De Verenigde Staten proberen India te helpen lagere prijzen te bedingen voor Russische olie nu het land de sancties tegen tankers die de olie vervoeren boven de westerse prijsplafonds opvoert, zei de energiegezant van president Joe Biden dinsdag.

Washington legde eind vorige maand sancties op aan de grootste Russische tankergroep Sovcomflot op de tweejarige verjaardag van de grootschalige invasie van Moskou in Oekraïne. Het wees ook 14 ruwe-olietankers aan als eigendom waarin Sovcomflot een belang had.

Dat leidde tot bezorgdheid in India over een mogelijke deuk in de Russische olieverkoop aan India, de grootste afnemer van Russische ruwe olie over zee, en dat de nieuwe sancties de inspanningen van Indiase staatsraffinaderijen om jaarlijkse bevoorradingscontracten af te sluiten zouden kunnen bemoeilijken, meldde Reuters eind vorige maand.

"Uiteindelijk is het niet mijn doel om het van de markt te halen, ik ben er niet op uit om deze tankers, de ruwe olie, het product, van de markt te halen," vertelde Amos Hochstein, Biden's adviseur voor energie en wereldwijde infrastructuur, aan Reuters in de marge van een conferentie.

"Ik probeer de Indiërs zover te krijgen dat ze betere prijzen onderhandelen door de tankers in een andere richting te dwingen. Ik denk dat de Indiërs begrijpen wat we proberen te doen," zei Hochstein.

Westerse sancties tegen Rusland, een van 's werelds grootste energieproducenten, hebben de wereldwijde oliemarkten verschoven, waardoor het land gedwongen wordt om olie naar nieuwe klanten in India en China te verschepen en weg van de traditionele consumenten in Europa.

De sancties en het prijsplafond van $60 per vat dat is opgelegd aan ladingen Russische olie die gebruikmaken van in het Westen gevestigde maritieme diensten zoals verzekering, transport en vlaggen, hebben tientallen tankers met Russische olie ertoe aangezet om hun vlaggen te verwisselen van Liberia en de Marshalleilanden, die in Virginia gevestigde registers hebben, naar vlaggen van andere landen, waaronder Gabon.

De tankers hebben van vlag geruild in een poging om de sancties te omzeilen, maar ze kunnen nog steeds kwetsbaar zijn voor de maatregelen als ze met de oorspronkelijke vlag olie vervoeren die boven het prijsplafond ligt.

Het doel van het prijsplafond is om de inkomsten van Rusland te beperken die het kan besteden aan de oorlog in Oekraïne, terwijl de olie naar de wereldmarkten blijft stromen. (Verslaggeving door Timothy Gardner; Bewerking door Alison Williams)