De in opspraak geraakte Zwitserse kredietverlener zal donderdag een reorganisatie aankondigen die de verkoop van verschillende onderdelen van zijn activiteiten zou kunnen omvatten in een poging om geld in te zamelen. De bank zou ook een deel van haar advies- en investeringsactiviteiten kunnen afstoten of afscheiden.

Volgens een bron die bekend is met de zaak, overweegt de bank als onderdeel van die reorganisatie haar investeringsbank een nieuwe naam te geven met First Boston, wat berichten in Bloomberg en de Wall Street Journal bevestigt.

Een aantal andere bedrijven of entiteiten heeft echter het merk First Boston gebruikt.

De bron zei dat Credit Suisse inspanningen heeft gedaan om het merk First Boston terug te vorderen sinds het jaren geleden werd afgeschaft. Het was onduidelijk of Credit Suisse graag naast de andere First Boston merken zou bestaan.

Credit Suisse weigerde commentaar.

Onder de entiteiten die het merk gebruiken is website die zichzelf adverteert als "de eerste oproep voor overnames". Toen Reuters contact opnam met FirstBoston.net, zei FirstBoston.net via e-mail dat het niet verbonden was met Credit Suisse en weigerde commentaar te geven op de vraag of Credit Suisse contact had opgenomen. Een vertegenwoordiger die bij het United States Patent and Trademark Office onder het First Boston handelsmerk staat vermeld, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Een ander bedrijf met de merknaam First Boston is First Boston Advisors, een adviesbureau voor investeringsbankieren dat voorheen de naam Methuselah Advisors droeg. Het bedrijf is eigendom van voormalige First Boston bankiers die hebben geadviseerd over grote media en digitale deals. Een vertegenwoordiger van het bedrijf reageerde niet op een verzoek om commentaar.

First Boston Capital Partners, een financieringsmaatschappij voor woningbouw, draagt ook de naam First Boston. Een vertegenwoordiger reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Hoewel de USPTO-database een goed bewijs is dat een persoon of entiteit eigenaar is van een handelsmerk, is het niet doorslaggevend, aldus een advocaat die om redenen van vertrouwelijkheid niet geïdentificeerd wil worden.

Een persoon of entiteit zou een handelsmerk onder licentie kunnen gebruiken, aldus de advocaat. Bovendien vloeien Amerikaanse handelsmerkrechten over het algemeen voort uit het gebruik van het handelsmerk op de markt. Als een persoon of entiteit een merknaam opgeeft, verliezen zij de rechten, of zij nu eigenaar zijn van het stuk papier of niet, aldus de advocaat.

Het kopen van rechten kan duur zijn. Meta Platforms Inc, de eigenaar van het sociale medianetwerk Facebook, zat in december achter een deal van 60 miljoen dollar om de handelsmerkactiva van de Amerikaanse regionale bank Meta Financial Group over te nemen, aldus woordvoerders destijds.

DE GESCHIEDENIS VAN CREDIT SUISSE EN FIRST BOSTON

De geschiedenis van Credit Suisse en de First Boston investeringsbank gaat terug tot 1978 toen de twee zich verenigden om op de Londense obligatiemarkt te opereren. In 1988 kondigden zij een fusie aan om de aanwezigheid van de Zwitserse bank op Wall Street te vergroten, waardoor CS First Boston ontstond. Daarop volgde een moeilijke tijd voor First Boston, dat de beroemde bankiers Bruce Wasserstein en Joseph Perella had verloren.

In juni 2005 zei de bank echter dat zij voor haar bankactiviteiten één merk Credit Suisse zou gaan voeren. In haar jaarverslag over 2005 zei zij dat de merknaam Credit Suisse First Boston niet langer werd gebruikt.

"Het argument dat ze waarschijnlijk zouden aanvoeren is dat (First Boston) wordt geleverd met een markterkenning die ze misschien nuttig vinden met bepaalde associaties die echt inherent zijn aan investment banking," aldus Melanie McShane, Executive Director, Strategy bij merkenbureau Siegel+Gale.

Als Credit Suisse het merk inderdaad nieuw leven inblaast, zou het niet de eerste bank zijn die een dergelijke stap zet. Kingswood Capital Markets kocht in 2021 de rechten op het gebruik van het bulge bracket bankmerk EF Hutton, terwijl Salomon Encore zichzelf omschrijft als een "Modern Salomon Brothers". Het oorspronkelijke Salomon Brothers was een investeringsbank die in de jaren tachtig een revolutie teweegbracht in de obligatiehandel en waarvan de CEO de "Koning van Wall Street" werd genoemd.

McShane zei dat als First Boston nieuw leven wordt ingeblazen, Credit Suisse waarschijnlijk "zal proberen te verdoezelen dat het merk in de steek is gelaten."

"Ik denk dat het vooral gaat om het behoud van werknemers... en het behouden van de beste dealmakers", aldus McShane.