Nu de inflatie naar het hoogste peil in tien jaar is gestegen, dreigen forse renteverhogingen, die de druk op de kwijnende economie zullen opvoeren en de onrust verder zullen aanwakkeren.

De crisis veroorzaakte deze week politieke chaos toen het hele kabinet van president Gotabaya Rajapaksa opstapte, gevolgd door het aftreden van het hoofd van de centrale bank, Ajith Nivard Cabraal.

Rajapaksa's oproep tot een eenheidsregering is door de oppositie en zelfs door sommige van zijn alliantiepartners afgewezen, en hij moet nog een nieuwe minister van Financiën vinden voor de geplande besprekingen met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voor leningen deze maand.

Protesten tegen tekorten aan voedsel, brandstof, stroom en medicijnen zijn onverminderd doorgegaan. De natie van 22 miljoen mensen met een zware schuldenlast heeft een ernstig tekort aan vreemde valuta om de import te betalen.

Nandalal Weerasinghe, een voormalig hooggeplaatst plaatsvervangend gouverneur van de Centrale Bank van Sri Lanka die met het IMF heeft samengewerkt, zal Cabraal op donderdag vervangen.

"De vergadering van de monetaire raad zal op vrijdagmiddag worden gehouden," zei de bron, die voor de aankondiging weigerde geïdentificeerd te worden.

"De beleidsmededeling zal zeer waarschijnlijk de volgende ochtend worden gedaan, waarna de nieuwe gouverneur naar verwachting een persconferentie zal houden om zijn prioriteiten en plannen uiteen te zetten."

De centrale bank, die oorspronkelijk afgelopen maandag haar beleidsvergadering zou houden, heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Een analist zei dat de centrale bank naar verwachting de belangrijkste rentetarieven met 300-400 basispunten (bps) zal verhogen - na een verhoging met 100 bps begin maart - om de inflatie, die in maart 18,7% bereikte, te beteugelen.

"Wij verwachten ook dat de nieuw benoemde gouverneur een overzicht zal geven van mogelijke maatregelen die in het hervormingsplan van het IMF moeten worden opgenomen, standpunten over een mogelijke herstructurering van de schuld, en valutabeheer," zei Lakshini Fernando van Asia Securities, en zij voegde eraan toe dat Weerasinghe naar verwachting ook zal ingaan op de behoefte aan "meer stabiliteit en transparantie" bij de bank.

De waardevermindering van de roepie met 40% ten opzichte van de Amerikaanse dollar in één maand, inclusief een door de centrale bank geleide devaluatie, heeft de problemen nog verergerd.

Het team van Rajapaksa is echter nog steeds op jacht naar een minister van Financiën, nadat Ali Sabry dinsdag, een dag na zijn benoeming, ontslag heeft genomen.

Een bron dicht bij de administratie zei dat ondanks oproepen aan een reeks ambtenaren en topmensen uit de particuliere sector, de president en zijn naaste medewerkers er niet in geslaagd zijn een vervanger te vinden.

Een woordvoerder van de president heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.