PETROCHINA COMPANY LIMITED 
De impasse benadrukt de problemen waar de $20 miljard kostende fabriek, gefinancierd door Afrika's rijkste man Aliko Dangote, mee te maken heeft bij zijn streven om de grootste raffinaderij van het continent en van Europa te worden als hij dit of volgend jaar zijn volledige capaciteit bereikt.
Dangote wil de trend omkeren waarbij het olierijke land zijn ruwe olie exporteert, maar bijna volledig afhankelijk is van de import van brandstof en andere geraffineerde producten.
De lading van 2 miljoen vaten West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie die door PetroChina aan boord van de mammoettanker Maran Mira werd verscheept, drijft echter al sinds 28 maart voor de kust van Nigeria, zo blijkt uit scheepsgegevens van LSEG en Kpler.
De afronding van de olieverkoop van PetroChina aan Dangote is vertraagd omdat de raffinaderij nog een kredietbrief moet afgeven aan de Chinese handelaar, aldus een bron die bekend is met de zaak.
Een kredietbrief is de meest voorkomende vorm van handelsfinanciering. De bank van de koper stuurt een brief naar de bank van de verkoper om de betaling aan de verkoper te garanderen zodra de goederen aankomen.
PetroChina wilde ook niet graag olieproducten als betaling ontvangen, een van de manieren waarop Dangote voor zijn ruwe olie betaalt, zei de bron.
Twee van de bronnen vertelden Reuters ook dat de raffinaderij moeite had om via de Nigeriaanse overheid aan dollars te komen, omdat de dalende koers van de naira ten opzichte van de Amerikaanse dollar als gevolg van de stijgende wereldwijde olieprijzen de financiën van Nigeria onder druk zette.
De overheid reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar en een leidinggevende van Dangote ging niet direct in op de kwestie in zijn commentaar aan Reuters.
PetroChina heeft nog eens 2 miljoen vaten WTI-olie aan boord van de mammoettanker Kondor die op weg is naar Nigeria, volgens een andere bron en de gegevens van LSEG.
Potentiële verkopers van Amerikaanse WTI-crude aan Dangote zijn geconfronteerd met moeilijke betalingsvoorwaarden: ofwel een krediet van 60 tot 90 of een ruil van geraffineerde producten voor de ruwe olie, aldus drie van de bronnen. Krediettermijnen voor oliedeals zijn meestal 30 dagen.
PetroChina reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar.
Een cargadoor schatte dat het schip ongeveer 65.000 dollar per dag aan liggeld moet betalen.
Edwin Devakumar, directeur van de Dangote groep, vertelde Reuters dat het zoeken naar gunstige verkoopprijzen en kredietvoorwaarden normale zakelijke praktijken waren.
"Als iemand mij een jaar krediet geeft, dan grijp ik dat en zo niet, dan onderhandel ik over de best mogelijke deal," zei hij. "Als je naar een winkel gaat om iets te kopen ... probeer je de best mogelijke deal te sluiten en ik doe hetzelfde".
"Wij hebben geen vertraging. Als iemands zaken vertraging oplopen, geeft hij ons geen goede deal," zei Devakumar, zonder specifiek in te gaan op de kwestie met PetroChina.
OPVOEREN
De raffinaderij is in januari in bedrijf genomen en heeft de afgelopen weken de helft van haar capaciteit bereikt, maar een verdere toename wordt vertraagd door de noodzaak om miljarden dollars aan werkkapitaal te lenen om grote hoeveelheden ruwe olie te kunnen kopen, aldus handelsbronnen.
Devakumar weigerde commentaar te geven op de huidige capaciteit van de raffinaderij.
De faciliteit importeert ongeveer 10 vrachten ruwe olie per maand, zeiden twee handelaren, ongeveer de helft van de capaciteit van 650.000 vaten per dag (bpd) die het dit jaar of volgend jaar wil bereiken, wat het de grootste raffinaderij in Afrika en Europa zou maken.
De hoeveelheid Nigeriaanse en Amerikaanse ruwe olie die bij Dangote werd gelost, bedroeg in totaal 8,4 miljoen vaten in maart en 5,4 miljoen vaten tot nu toe in april, volgens gegevens van Kpler. Op 27 april worden nog eens 1 miljoen vaten Nigeriaanse ruwe olie verwacht.
Trafigura, Mercuria, Vitol, Shell en NNPC behoorden tot Dangote's leveranciers van ruwe olie vorige maand, volgens Kpler. (Verslaggeving door Arathy Somasekhar in Houston; Florence Tan in Singapore; Noah Browning, Ahmad Ghaddar, Alex Lawler en Libby George in Londen en Isaac Anyaogu in Lagos; Redactie door Emelia Sithole-Matarise)
