De Australische lithiumproducent Pilbara Minerals Limited heeft een update gegeven van zijn uitbreidingsactiviteiten op het Pilgangoora Project. Het P680-uitbreidingsproject is verder gevorderd: de grondwerken voor de Primary Rejection-faciliteit zijn bijna voltooid en de grondwerken voor het Crushing and Ore Sorting-pakket liggen op schema voor voltooiing eind januari 2023. Bovendien zijn de meeste belangrijke uitrustingspakketten die nodig zijn voor de primaire afvalverwijdering nu geplaatst, samen met enkele onderdelen met een lange levertijd ter ondersteuning van de breek- en sorteerinstallatie.

Pilbara Minerals blijft op schema voor het P680-uitbreidingsproject, waarbij de Primaire Afwijzingsinstallatie waarschijnlijk in het kwartaal van september 2023 in bedrijf zal worden genomen, met een volledige capaciteit in het kwartaal van december 2023, wat zal resulteren in een extra productie van 100.000tpa spodumeenconcentraat van de Pilgan-fabriek (zodra de aanloopfase is voltooid); en. De nieuwe breek- en ertssorteerinstallatie van de onderneming die in het kwartaal van december 2023 in bedrijf wordt genomen (en waarvan het opstarten is gepland voor het kwartaal van maart 2024). Deze faciliteit kan tot 5Mtpa erts verwerken in de Pilgan-fabriek, waardoor verdere procesverbeteringen en concentraatkwaliteit mogelijk worden.

Deze installatie is ook essentieel voor de ondersteuning van toekomstige uitbreidingen in Pilgangoora die uiteindelijk een productie van 1Mtpa spodumeenconcentraat kunnen opleveren. Het bedrijf blijft zich richten op handhaving van het leveringsschema voor het P680-project om te profiteren van de sterke dynamiek van de lithiummarkt. Pilbara Minerals voert nu de laatste onderhandelingen met de inschrijver die de voorkeur geniet voor het resterende deel van de bouw van de primaire afwijzingsinstallatie.

Door de op handen zijnde gunning van dit contract en de tot dusver gegunde aanbestedings- en bouwcontracten zijn enkele kostenstijgingen ontstaan of zullen deze waarschijnlijk binnenkort tot uiting komen. Daarom heeft de onderneming haar raming van de kapitaalkosten herzien ten opzichte van de oorspronkelijke Final Investment Decision (FID) voor zowel de Primary Rejection als de Crushing en Ore Sorting faciliteiten. Ter ondersteuning van haar groeistrategie werkt Pilbara Minerals ook aan het P1000-uitbreidingsproject om de totale productiecapaciteit van spodumeenconcentraat op het Pilgangoora-project te verhogen tot 1 miljoen ton per jaar.

De raad van bestuur van Pilbara Minerals heeft een pre-FID-financiering van $ 38,3 miljoen voor het P1000-uitbreidingsproject goedgekeurd om ervoor te zorgen dat het uitvoeringsschema wordt aangehouden. Deze uitgaven ondersteunen het ontwerp van de front-end engineering en de aankoop van apparatuur met een lange levertijd om het leveringsschema voor P1000 te ondersteunen. De werkzaamheden voor de haalbaarheidsstudie van het P1000-uitbreidingsproject zijn gevorderd, inclusief engineering en prijsramingen.

Als gevolg van de recente verhoging van de kapitaalkosten voor het P680-uitbreidingsproject verwacht de onderneming nu een definitieve investeringsbeslissing voor het P1000-uitbreidingsproject te overwegen in het kwartaal van maart 2023.