Flynn Group, 's werelds grootste franchisenemer die restaurants en fitnessclubs exploiteert, onderzoekt een verkoop van een meerderheidsbelang die het bedrijf op meer dan $5 miljard zou kunnen waarderen, inclusief schulden, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

Flynn Group, die Applebees, Taco Bell, Panera Bread, Arby's, Pizza Hut, Wendy's en Planet Fitness franchises exploiteert, werkt samen met Bank of America aan een verkoopproces, aldus de bronnen.

Flynn Group, dat gevestigd is in San Francisco, genereert meer dan $450 miljoen aan jaarlijkse winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie, aldus de bronnen.

Onder de gegadigden voor het meerderheidsbelang dat te koop staat, bevinden zich private equity firma's en staatsfondsen, aldus de bronnen, die om anonimiteit vroegen omdat de zaak vertrouwelijk is.

Ontario Teachers' Pension Plan (OTPP) en private equity bedrijf Main Post Partners, die investeerders zijn in Flynn Group, zouden een deel van hun belangen kunnen verkopen en geïnvesteerd blijven na een deal, aldus de bronnen.

Het management van Flynn Group, die ook belangrijke aandeelhouders zijn, zou hetzelfde kunnen doen, voegden de bronnen eraan toe.

OTPP bezit ongeveer een derde van Flynn Group, Main Post bezit iets meer dan een derde en het management van Flynn bezit de rest, aldus de bronnen.

Vertegenwoordigers van Flynn Group, OTPP, Main Post en Bank of America weigerden commentaar te geven.

Het gelijknamige bedrijf werd in 1999 opgericht door commerciële vastgoedinvesteerder Greg Flynn en heeft meer dan 2.600 restaurants en fitnessclubs in de VS en Australië, met een jaarlijkse omzet van meer dan $4,5 miljard, volgens de website.

In 2014 investeerde Ontario Teachers ongeveer $300 miljoen in het bedrijf, waardoor het gewaardeerd werd op meer dan $1 miljard. (Verslaggeving door Abigail Summerville in New York, redactie door David Ljunggren)