De Australische werkgelegenheid is in december sterk gedaald na twee maanden van verrassend sterke groei, terwijl het werkloosheidscijfer op het hoogste punt van 1-1/2 jaar bleef, een resultaat dat er nog meer op wijst dat de rente zijn hoogtepunt heeft bereikt.

Uit cijfers van het Australische bureau voor de statistiek bleek donderdag dat de netto werkgelegenheid in december met 65.100 daalde ten opzichte van november, toen deze met een herziene 72.600 toenam. De marktverwachtingen hadden een stijging van ongeveer 17.600 voorspeld.

De Australische dollar daalde naar $0,6538 na de publicatie van de gegevens, maar veerde daarna op naar $0,6550, terwijl de driejaars obligatiefutures hun verliezen vasthielden op 96,18, een daling van 7 ticks op de dag, toen traders het optimisme over wereldwijde versoepeling afzwakten.

Het werkloosheidscijfer bleef steken op 3,9%, de hoogste stand sinds mei 2022. De participatiegraad daalde scherp naar 66,8%, van een recordhoogte van 67,3%.

De ABS merkte zelf op dat een verandering in het aanwervingspatroon eind vorig jaar leidde tot de onverwacht sterke stijging van de werkgelegenheid in oktober en november en een grote daling in december in seizoensgecorrigeerde termen.

"De sterke toename van de werkgelegenheid in oktober en november en de daling in december weerspiegelden veranderingen in de timing van de werkgelegenheidsgroei in de laatste paar maanden van 2023, vergeleken met eerdere jaren," zei David Taylor, hoofd arbeidsstatistieken van de ABS.

Voor het kwartaal groeide de werkgelegenheid met 52.000 ten opzichte van het septemberkwartaal, ongeveer 17.000 per maand, wat niet genoeg was om het toegenomen aanbod in de beroepsbevolking te absorberen omdat de migratie sterk toenam. Daardoor steeg het werkloosheidscijfer van 3,6% in september naar 3,9%.

Het rapport toonde ook een duidelijke vertraging in de trendcijfers, met een stijgende onderbezetting en een vertraging in de werkgelegenheidsgroei en het aantal gewerkte uren.

De Reserve Bank of Australia zal zich waarschijnlijk troosten met de sterke prestaties van de banenmarkt, waarbij de werkgelegenheid wordt geholpen door een robuuste bevolkingsgroei, die het arbeidsaanbod stimuleert en de looninflatie afremt.

De RBA heeft de rente sinds mei 2022 met maar liefst 425 basispunten verhoogd tot het hoogste punt in 12 jaar van 4,35%. Ze heeft ook de deur opengelaten voor verdere verhogingen.

Handelaren hebben er nog steeds op ingezet dat de rente zijn hoogtepunt heeft bereikt, maar het risico van een langdurige terugkeer van de inflatie naar het streefcijfer heeft hen ertoe aangezet om in te zetten op een renteverlaging pas in november.

Ze zien nu slechts 32 basispunten versoepeling dit jaar.