Reliance Industries Limited (NSEI:RELIANCE) overweegt een bod uit te brengen op het Britse telecomconcern BT Group plc (LSE:BT.A), het vroegere British Telecom, volgens meerdere personen die met de zaak vertrouwd zijn. Met meerdere aandeelhouders in de mix — zo'n 419 instellingen bezitten aandelen in het bedrijf — en met enkele strategische investeerders die naar verluidt open staan om te cashen als zij het juiste bod krijgen, verwachten de bovengenoemde bronnen dat Reliance een ongevraagd bod zal doen om zich in het bedrijf in te kopen of zelfs aanspraak te maken op de hoek van een controlerend aandeel. Een andere mogelijkheid is dat zij voorstelt een partner te worden van de netwerk- of glasvezeltak Openreach en haar uitbreidingsplannen te financieren, ook al had het bedrijf vorige maand gezegd dat het de eerdere plannen om een financiële of strategische joint venture-partner aan te trekken om nog eens 5 miljoen huizen aan te sluiten, op de lange baan schoof.

BT zei dat het de uitbreiding en de uitrol zelf zou financieren. De huidige marktkapitalisatie van BT Group, een FTSE 100 bedrijf, is 20,63 miljard dollar, op 26 november. Indien RIL BT zou overnemen, zou dit aantoonbaar de grootste uitgaande fusie- en overnameoperatie zijn waarbij een Indiaas bedrijf betrokken is.

De bovengenoemde bronnen waarschuwden er echter voor dat het hier om beraadslagingen in een vroeg stadium gaat, die uiteindelijk misschien niet tot een transactie zullen leiden. Het is onduidelijk of Ambani een ontmoeting heeft gehad met de kopstukken van BT — CEO Philip Jansen en scheidend voorzitter Jan du Plessis. BT weigerde commentaar te geven op wat het als speculatie beschreef.

Maar op de specifieke vraag of BT openstaat voor het inlijven van een strategische of financiële partner voor zijn vezeltak Openreach, zei de woordvoerder van het bedrijf tegen ET: “Openreach blijft een kernbedrijf op lange termijn, een strategisch bezit voor BT en presteert zeer goed. Hoewel wij altijd openstaan voor waardecreërende opties voor BT, richten wij ons momenteel op het bouwen van fibre-to-the-premises (FTTP) in tempo, op schaal en tegen lage kosten.” Mails die op zaterdag naar Reliance zijn gestuurd, hebben tot zondag bij het ter perse gaan nog geen reactie opgeleverd.