Luca de Meo, CEO van Renault en voorzitter van de Association of European Automobile Manufacturers (ACEA), heeft dinsdag een open brief gestuurd naar de Europese beleidsmakers waarin hij oproept tot meer samenwerking om te concurreren tegen Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen.

"Ik geloof dat we onze doelen kunnen bereiken door gezamenlijke inspanningen en partnerschappen tussen de publieke en private sector," schreef de Meo in de brief, die in verschillende talen werd opgesteld in afwachting van de Europese parlementsverkiezingen in juni.

"Met Airbus hebben we al gezien wat Europa kan doen," voegde hij eraan toe, verwijzend naar de vliegtuigbouwer met belanghebbenden en activiteiten in verschillende Europese landen.

"De ecologische transitie is een teamsport, zei de Meo. "Onder druk van de financiële markten worden Europese fabrikanten vaak gedwongen om zich te richten op kortetermijnwinsten in plaats van de investeringen te doen die nodig zijn voor de lange termijn .... China heeft het probleem opgelost door al zijn krachten, inclusief financiële instellingen, rond één doel te bundelen."

De Europese auto-industrie bereidt zich voor op een golf van goedkopere Chinese modellen met superieure EV-batterijtechnologie die naar het continent zullen komen.

Om dit tegen te gaan, beveelt de Meo aan om tien grote Europese projecten te lanceren op strategische gebieden, zoals kleine auto's, slim opladen en kritieke materiaaltoevoer.

Hij pleit ook voor het creëren van groene economische zones, geïnspireerd op de speciale economische zones in China, waarbij gedurende tien jaar een mix van subsidies en investeringen wordt geboden aan EV-fabrikanten.

Maar terwijl de Europese Unie een onderzoek is gestart naar de vraag of Chinese autofabrikanten profiteren van oneerlijke overheidssubsidies, schreef de Meo dat "het ook in het voordeel van Europa is om te leren van Chinese fabrikanten, die een generatie voorlopen op het gebied van prestaties en kosten van elektrische voertuigen".

"De relaties met China zullen gemanaged moeten worden," voegde hij eraan toe. "De deur volledig voor hen sluiten zou de slechtst mogelijke reactie zijn." (Verslaggeving door Gilles Guillaume en Nick Carey Bewerking door Mark Potter)