Het Amerikaanse energiebedrijf Equitrans Midstream Corp verwacht nog steeds de 6,6 miljard dollar kostende Mountain Valley-aardgaspijpleiding van West Virginia naar Virginia in de tweede helft van 2023 te voltooien, aldus het bedrijf op dinsdag.

Dat volgt op het nieuws van maandag dat de Democratische Amerikaanse senator Joe Manchin een toezegging heeft gekregen van president Joe Biden, senaatsmeerderheidsleider Chuck Schumer en huisvoorzitter Nancy Pelosi om de lang uitgestelde voltooiing van Mountain Valley mogelijk te maken.

De deal van Manchin en de aankondiging deden de aandelen Equitrans dinsdag met meer dan 10% stijgen naar een hoogste punt in drie maanden van $8,72.

Mountain Valley - de enige grote gasleiding in aanbouw in Appalachia - is een van meerdere Amerikaanse pijpleidingprojecten die vertraging oplopen door regelgevende en juridische gevechten met milieu- en lokale groepen. Deze gevechten komen voort uit problemen met federale vergunningen tijdens de regering van president Donald Trump.

Het project is de sleutel tot het ontsluiten van meer gasvoorraden uit Appalachia, het grootste schaliegasbekken van het land.

Equitrans zei in haar winstbericht dat de Mountain Valley-onderneming "bezig is met het vergunningsproces met de relevante federale instanties voor de uitstaande vergunningen die nodig zijn om het project te voltooien."

Verschillende instanties moeten nog vergunningen afgeven, waaronder de U.S. Federal Energy Regulatory Commission, de U.S. Fish and Wildlife Service (Biological Opinion), U.S. Army Corps of Engineers, U.S. Forest Service en Bureau of Land Management (Right-of-Way door Jefferson National Forest).

Veel van die vergunningen werden nietig verklaard door het U.S. Court of Appeals for the Fourth Circuit - sommige meer dan eens.

Toen de bouw van Mountain Valley in februari 2018 begon, schatte Equitrans dat het project van 303 mijl (488 km) en 2 miljard kubieke voet per dag (bcfd) ongeveer 3,5 miljard dollar zou kosten en eind 2018 in bedrijf zou komen.

Equitrans heeft gezegd dat de pijpleiding "bijna 94% voltooid" is.

Equitrans heeft een belang van 48,1% in Mountain Valley en zal de pijpleiding exploiteren.

Mountain Valley is eigendom van eenheden van Equitrans, NextEra Energy Inc, Consolidated Edison Inc, AltaGas Ltd en RGC Resources Inc.