WASHINGTON (dpa-AFX) - De Amerikaanse regering is optimistisch dat Duitsland zal instemmen met de levering van Leopard-gevechtstanks aan Oekraïne, zo meldt CNN. "We zijn zeer optimistisch dat we tegen het einde van de week vooruitgang zullen boeken in deze kwestie," citeerde de Amerikaanse omroep een hoge functionaris van het Pentagon die woensdag (plaatselijke tijd) zei. De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zal er bij Duitsland op aandringen de levering toe te staan om Oekraïne in staat te stellen een mogelijk lente-offensief van Rusland tegen te gaan, zei hij.

"We zetten echt de deur open voor het creëren van die capaciteit op een cruciaal moment," vervolgde de verklaring. Austin arriveerde woensdagavond in Berlijn om verdere steun voor Oekraïne in zijn defensieve strijd tegen Rusland te bespreken. Deze donderdag heeft hij een ontmoeting met de nieuwe minister van Defensie Boris Pistorius (SPD).

Vrijdag komen ook de ministers van Defensie van enkele tientallen landen bijeen op de Amerikaanse luchtmachtbasis Ramstein in Rijnland-Palts om verdere militaire steun aan Oekraïne te bespreken. NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg verwacht dat de bijeenkomst een signaal zal afgeven dat er "meer zware wapens en modernere wapens" voor Oekraïne zijn./jv/DP/jha