KLIETZ (dpa-AFX) - De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius (SPD) bezocht samen met zijn Deense collega Troels Lund Poulsen de training van Oekraïense soldaten en zegde blijvende steun toe aan het door Rusland aangevallen land. "Ik blijf erbij en zeg het steeds weer met de diepste overtuiging: Wij zullen Oekraïne met alles wat mogelijk is steunen - zo lang als het duurt," zei Pistorius vrijdag tijdens het bezoek aan het noorden van Saksen-Anhalt. Denen en Duitsers trainen daar Oekraïense soldaten op Leopard 1 A5 main battle tanks.

Ze leren hoe ze het wapensysteem moeten gebruiken en hoe ze het in het veld moeten onderhouden. Pistorius zei dat de training met passie en hart en ziel wordt gedaan - "voor iets dat tot nu toe zeer vreemd is aan de realiteit van ons leven, namelijk een onmiddellijke inzet, met wat ze hier leren, op het slagveld". Dit beïnvloedt het denken van de kameraden ten zeerste. De opleiding is een voorbeeld van ondersteuning in een multinationaal kader en ook van samenwerking tussen strijdkrachten en industrie.

"Samen met Denemarken en Nederland financiert Duitsland de reparatie van ongeveer 100 Leopard 1 A5's uit voorraden van de industrie", aldus de minister. Volgens legerdeskundigen betekent dit een aanzienlijke gevechtskracht. Het is een verder signaal van eenheid in de steun aan Oekraïne tegen de Russische agressor. "Dat zal en moet zo blijven in de toekomst," vervolgde Pistorius. De Deense minister van Defensie Lund Poulsen zei te hopen op gezamenlijke steun aan Oekraïne op andere gebieden.

Nederland zou ook deelnemen aan verdere trainingen, zei de minister. In het noorden van Saksen-Anhalt zouden trainingen op het Marder infanteriegevechtsvoertuig volgen. Ook zijn trainingen in stedelijke oorlogsvoering en ingenieurstrainingen gepland.

Het noordelijke opleidingscentrum is het centrale knooppunt van de door Brussel geleide Europese missie voor de opleiding van Oekraïense soldaten (EUMAM UA) in Duitsland. Een groot deel van de opleiding is hier geconcentreerd. Volgens informatie zijn er tot nu toe meer dan 3.000 Oekraïense soldaten opgeleid. Tegen het einde van het jaar zal het aantal opgeleiden naar verwachting tot 9.000 oplopen.

Toen vertegenwoordigers van de media de training bezochten, droegen de soldaten kousensjaals om niet herkenbaar te zijn. Ze oefenden bijvoorbeeld met het losmaken van de kettingen en tandwielen van de tank en het schoonmaken van de tankbuizen, inclusief de optiek. Ze moeten zichzelf snel kunnen helpen bij problemen met de gevechtstanks in het veld.

Een Oekraïense soldaat, die volgens eigen zeggen sinds 24 februari vorig jaar in dienst is, zei: "Het is heel ongewoon voor ons, deze rust hier, deze stilte. We waren in het begin ook een beetje nerveus. Maar dankzij de goede en aardige manier van omgaan met ons, werkt alles hier goed en voelen we ons op ons gemak," zei hij volgens de vertaling.

Hij weet nog niet naar welke frontsectie hij zal gaan na de enkele weken training in Duitsland, zei hij. "Wij zijn bereid overal te werken om ons land te verdedigen." Hij heeft Kiev verdedigd en in Bachmut gevochten, zei hij. Hij gelooft dat de gevechtstanks een verschil maakten aan het front. Hij heeft hier zijn eerste ervaring met de westerse tanks. Als voordeel van de Leopard 1 A5 benadrukte de soldaat de grote mobiliteit en de nauwkeurigheid van het wapen.

Bovendien zijn de main battle tanks uitgerust met nachtzichtapparatuur, benadrukte luitenant-generaal Andreas Marlow, commandant van het Duitse deel van het Multinationale Korps. Deze warmtebeeldcamera's zijn iets "waar de Russen zwak in zijn". De Leopard tanks zijn oud, maar "absoluut voldoende" gezien de omstandigheden in Oekraïne. Een monteur kan er iets mee, maar voor modernere tanks zijn ingenieurs nodig./dh/DP/mis