(nieuw: Reactie Federale Overheid)

WARSAW/MOSKOU (dpa-AFX) - Polen heeft de Duitse regering toestemming gevraagd om in Duitsland gebouwde Leopard gevechtstanks aan Oekraïne te leveren. "Duitsland heeft ons verzoek tot goedkeuring van de overdracht van Leopard 2 tanks aan Oekraïne al ontvangen", schreef minister van Defensie Mariusz Blaszczak dinsdag op Twitter. "Ik doe ook een beroep op Duitsland om zich aan te sluiten bij de coalitie van landen die Oekraïne steunen met Leopard-2 tanks." Hij zei dat het om de veiligheid van Europa ging.

De Duitse regering is van plan het verzoek "met de nodige spoed" te onderzoeken, zei een regeringswoordvoerder desgevraagd tegen de Deutsche Presse-Agentur in Berlijn. Hij bevestigde dat de Poolse exportaanvraag is ontvangen. Dergelijke aanvragen worden "met de nodige spoed onderzocht overeenkomstig de vastgestelde procedures en richtsnoeren inzake wapenexport", vervolgde hij.

Het Kremlin waarschuwde onmiddellijk voor een verdere verslechtering van de Duits-Russische betrekkingen als de Duitse regering Leopard gevechtstanks aan Oekraïne zou laten leveren. "Dergelijke leveringen voorspellen niet veel goeds voor de toekomst van de betrekkingen", zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dinsdag, volgens het Russische persbureau Interfax. Ze zouden onvermijdelijke sporen achterlaten. De betrekkingen bevinden zich al op een zeker dieptepunt.

Polen zet zijn bondgenoten al enige tijd onder druk in de discussie over de levering van gevechtstanks. Vorige week had president Andrzej Duda al gezegd dat Warschau had besloten Oekraïne 14 Leopard gevechtstanks te geven. Regeringsleider Mateusz Morawiecki kondigde maandag aan dat Warschau de Duitse regering om toestemming zou vragen. Voor de levering van in Duitsland vervaardigde tanks aan andere landen is de goedkeuring van Berlijn vereist. Morawiecki had eerder gezegd dat, indien nodig, actie zou worden ondernomen zonder de goedkeuring van Berlijn. Volgens het ministerie van Defensie in Warschau bezitten de Poolse strijdkrachten in totaal 247 Leopard gevechtstanks.

De aanvraag uit Warschau zet de Duitse regering nu onder druk. Kanselier Olaf Scholz (SPD) wordt al weken bekritiseerd vanwege zijn onwil om gevechtstanks aan Oekraïne te leveren. De regering rechtvaardigt haar optreden onder meer door de risico's van escalatie en de noodzaak van internationale coördinatie tegen elkaar af te wegen. Oekraïne vraagt al maanden om levering van gevechtstanks om zich te verdedigen tegen de Russische aanval.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock had maandag tijdens een EU-vergadering de vraag ontweken of de Duitse regering werkelijk snel zou instemmen met een verzoek om Oekraïne Leopard-gevechtstanks uit andere landen te leveren. Eerder had Baerbock in het weekend gezegd over Poolse plannen voor leveringen van Leopard 2: "We zijn tot nu toe niet gevraagd en (...) als we werden gevraagd, zouden we niet in de weg staan." Het was echter onduidelijk of zij namens de Duitse regering sprak.

Russische leiders hebben herhaaldelijk westerse wapenleveranties aan Oekraïne bekritiseerd als een escalatie. Vorige week zei de woordvoerder van Kremlinleider Vladimir Poetin echter ook dat zelfs westerse gevechtstanks Rusland er niet van konden weerhouden zijn oorlogsdoelen te bereiken. Volgens hem zouden die het lijden van de burgerbevolking alleen maar verlengen./dhe/DP/jha