RIO TINTO PLC De mijnbouw, verantwoordelijk voor 4% tot 7% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen in 2020, staat in de schijnwerpers als leverancier van kritieke grondstoffen die nodig zijn voor de energietransitie, waaronder elektrische voertuigen en infrastructuur voor hernieuwbare energie.
"Wij vinden een economisch pad om onze doelstellingen op het gebied van decarbonisatie te bereiken, in samenwerking met overheden, klanten en gemeenschappen," zei CEO Jakob Stausholm op de jaarvergadering in Londen.
Rio wil de Scope 1 en 2 koolstofemissies - directe emissies door het bedrijf en bepaalde soorten indirecte emissies - met 15% verminderen tegen 2025 en met 50% tegen het einde van het decennium.
In haar klimaatrapport van afgelopen februari zei Rio dat het tussen 2022 en 2030 $5-6 miljard zou investeren in ontkolingsprojecten, tegenover een eerdere prognose van $7,5 miljard. In 2023 besteedde het bedrijf 425 miljoen dollar.
Voorzitter Dominic Barton vertelde de vergadering dat het bedrijf zich zou blijven richten op vier doelstellingen, waaronder het streven naar "onberispelijke ESG referenties".
De jacht op mineralen, waaronder koper, lithium, nikkel, kobalt en ijzererts voor de schone energietransitie, heeft het aantal mijnbouwprojecten wereldwijd gestimuleerd.
Dit leidt tot ontbossing van tropische regenwouden, waar veel diersoorten leven, waaronder de mensaap, aldus een nieuwe studie die deze week is gepubliceerd door het Duitse Centre for Integrative Biodiversity Research, de Martin Luther Universiteit Halle-Wittenberg en NGO Re:wild.
De studie schat dat meer dan een derde van de gehele apenpopulatie in Afrika - bijna 180.000 gorilla's, bonobo's en chimpansees - gevaar loopt.
De Brits-Australische mijnbouwer is bezig met de ontwikkeling van een deel van het Simandou-project in Guinee, een van 's werelds grootste onaangeboorde ijzerertsafzettingen, waar meer dan 23.000 chimpansees zouden kunnen worden getroffen door mijnbouwactiviteiten, aldus de studie.
Aandeelhouders stelden Rio-directeuren tijdens de vergadering vragen over Simandou.
Barton vertelde de aandeelhouders dat hij en zijn collega's in maart vier maatschappelijke organisaties in Guinee hadden ontmoet. "Zij gaven waardevolle feedback over onze activiteiten - wat goed werkt, maar ook wat we beter moeten doen."
Beleggers op de AVA stelden Rio ook vragen over haar mineraalzandoperatie in Madagaskar, QIT Madagascar Minerals, waarbij water uit de mijn in de omgeving terechtkwam als gevolg van hevige regenval in 2022. Er werden dode vissen gevonden na het vrijkomen van het water.
De aandeelhouders stelden ook vragen over een brief die het Britse advocatenkantoor Leigh Day dinsdag naar het bedrijf stuurde, waarin vierenzestig personen uit het mijngebied beweerden dat de waterwegen en meren nog steeds hoge concentraties uranium en lood bevatten.
Sinead Kaufman, chief executive van Rio's minerale divisie, wees in een reactie op een onafhankelijk rapport dat het bedrijf had laten opstellen om de vissterfte te onderzoeken.
"De uitkomst van het rapport was niet overtuigend en er stond in dat we geen direct bewijs konden vinden van verontreiniging met zware metalen die de vissterfte heeft veroorzaakt, maar ook dat we geen conclusie konden vinden."
Reuters meldde in februari dat een groep die Britse pensioenfondsen vertegenwoordigt, Local Authority Pension Fund Forum, zorgen had geuit over het waterbeheer van het bedrijf in haar Oyu Tolgoi kopermijn in Mongolië en in Madagaskar.
Rio Tinto zei destijds het belang van water voor haar gastgemeenschappen te erkennen en dat zij zich "inzet voor een effectief waterbeheer en verbeterde transparantie voor belanghebbenden".
