De Italiaanse antitrusttoezichthouder is van plan om een zaak te laten vallen die was aangespannen tegen luchtvaartmaatschappijen over mogelijke prijsafspraken voor vluchten afgelopen kerst tussen het eiland Sicilië en steden op het Italiaanse vasteland, zei een hoge ambtenaar op donderdag.

Het onderzoek was gericht tegen de nationale luchtvaartmaatschappij ITA Airways en de budgetmaatschappijen easyJet, Ryanair en Wizz Air.

Antitrustambtenaar Guido Stazi vertelde het parlement dat de toezichthouder geen bewijs had gevonden dat de prijzen van vluchten afgelopen december waren bepaald door "ongeoorloofde coördinatie" tussen luchtvaartmaatschappijen.

Hij zei dat de luchtvaartmaatschappijen al op de hoogte waren gesteld van de bevindingen en dat de zaak in de komende weken formeel zou worden gesloten.

Het onderzoek volgde op een klacht van de consumentengroep Codacons en had betrekking op vluchten tussen de Siciliaanse steden Palermo en Catania en plaatsen als Rome, Milaan, Turijn en Bologna.

De kwestie van de hoge prijzen van vluchten naar de eilanden Sicilië en Sardinië laaide deze zomer weer op toen de Italiaanse regering in eerste instantie reageerde met een plan om de tarieven te plafonneren.

De regering veranderde van koers na protesten onder leiding van Ryanair, de marktleider in Italië, en vroeg het antitrustorgaan om toezicht te houden op de prijzen. (Geschreven door Keith Weir, Bewerkt door Gavin Jones en David Goodman )