De aandelen van Salesforce zakten donderdag voor beurstijd 16% nadat de laagst voorspelde omzetgroei voor het kwartaal de angst aanwakkerde dat hoge rentetarieven en AI-aanbiedingen van rivalen de vraag naar het cloudgebaseerde softwarebedrijf belemmerden.

Het bedrijf uit San Francisco lag op koers om meer dan $40 miljard aan marktwaarde te verliezen, als de verliezen aanhouden, nadat het voor het eerst sinds 2006 kwartaalomzet rapporteerde die onder de verwachtingen lag.

"Zwakke boekingen in het eerste kwartaal stellen het geduld van investeerders op de proef, aangezien de GenAI (generatieve AI) innovatiecyclus de omzetresultaten nog moet beïnvloeden en nu steeds meer een punt van zorg wordt voor de concurrentie," aldus analisten van Morgan Stanley in een klantbericht.

Sommige makelaars waarschuwden dat de voorspelling ook betekende dat de vraag naar software in april verder was vertraagd, omdat de Amerikaanse economie tekenen van afkoeling vertoonde.

"Het lijkt erop dat de verkoopomgeving vanaf eind maart slechter werd en in april meer uitgesproken, wat zou kunnen verklaren waarom de off-cycle namen, zoals Workday of Salesforce, meer te lijden hadden dan ServiceNow of Microsoft," zeiden Barclays-analisten.

Toch bood de herbevestigde omzetverwachting van Salesforce voor het boekjaar 2025 Wall Street enig optimisme.

"Met een sterke focus om de pijplijn op te bouwen, is er nog steeds enige hoop voor het FY (fiscale jaar)," zeiden Barclays-analisten.

Ten minste tien brokerages verlaagden hun koersdoelen voor het aandeel na de resultaten. D.A. Davidson's PT van $230 was de laagste onder 49 analisten die het aandeel behandelden.

Tot nu toe zijn Salesforce en ServiceNow dit jaar met meer dan 3% gestegen, Microsoft is 14% gestegen, terwijl Workday 23% is gedaald. (Verslag door Kanchana Chakravarty in Bengaluru; Bewerking door Devika Syamnath)