Hamburg (Reuters) - De omvang van fraude en diefstal bij de Hamburgse koperproducent Aurubis is groter dan eerder werd aangenomen en heeft het bedrijf gedwongen een winstwaarschuwing af te geven.

In een verplichte aankondiging zei het op de MDAX genoteerde bedrijf dat het aanzienlijke afwijkingen van de doelvoorraad had ontdekt tijdens een controle van de metaalvoorraad. Er waren onregelmatigheden aan het licht gekomen in speciale monsters van bepaalde leveringen van recyclingmateriaal. Op basis van deze aanwijzingen gaat het bedrijf ervan uit dat het slachtoffer is geworden van crimineel gedrag. Als gevolg hiervan daalden de aandelen van Europa's grootste kopersmelter met bijna 18 procent, de scherpste daling sinds bijna acht jaar geleden.

Aurubis had in juni 2023 al aangekondigd dat het slachtoffer was van criminele activiteiten. "Sindsdien lijkt het probleem verergerd te zijn," zei een beursanalist.

Destijds had het bedrijf verklaard dat het te maken had met onderzoeken naar georganiseerde diefstal door bendes ter waarde van miljoenen. De onderzoekers onderzochten de vermoedelijk georganiseerde diefstal van tussenproducten die edelmetalen bevatten. De nieuwe incidenten gingen verder dan dat, zo werd nu gemeld. De omvang van de schade is nog onduidelijk en er is een buitengewone inventarisatie aan de gang, kondigde Aurubis aan. Het Staatsbureau voor Crimineel Onderzoek is hierbij betrokken.

Een verband tussen de diefstal van edelmetaal destijds en de fraude die nu ontdekt is, kan niet worden uitgesloten, zei een woordvoerster van het bedrijf. Op dit moment wordt aangenomen dat monsters van geleverd recyclingmateriaal zijn gemanipuleerd. De waarden van metalen zoals koper, goud en zilver die in analyses van het materiaal werden vastgesteld, waren te hoog vastgesteld. Daardoor hadden leveranciers te veel geld gekregen. De verdenking richt zich op schrootleveranciers en de eigen werknemers van het bedrijf.

Aurubis verwacht de resultaten van de inventarisatie eind september. Een verlies in de orde van grootte van drie cijfers miljoen euro kan niet worden uitgesloten. Dit zal een negatieve impact hebben op de winst voor het boekjaar 2022/23, dat tot eind september loopt, kondigde het bedrijf aan. De prognose voor het huidige boekjaar 2022/23 van 450 miljoen tot 550 miljoen euro aan bedrijfswinst vóór belastingen kon daarom niet worden gehandhaafd.

Het staalconcern Salzgitter, dat een aanzienlijk belang heeft in Aurubis, heeft als gevolg hiervan ook zijn prognose opgeschort. Aangezien Aurubis verwerkt wordt volgens de vermogensmutatiemethode, heeft de winstontwikkeling bij Aurubis een directe invloed op de verwachte jaarwinst van de Groep en vormt een integraal onderdeel van de winstplanning. Salzgitter zou zijn bedrijfsvooruitzichten aanpassen zodra Aurubis zijn prognose had bijgewerkt. Als gevolg hiervan daalden de aandelen Salzgitter met meer dan zeven procent en waren ze met 25,22 euro even goedkoop als tien maanden geleden.

(Verslag van Jan C. Schwartz, Hakan Ersen en Scot W. Stevenson; Voor vragen kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten)).