Samsung Electronics zal naar verwachting de winst over het eerste kwartaal bijna vernegenvoudigen ten opzichte van een jaar eerder, doordat de prijzen van halfgeleiders weer gaan stijgen na een lage basis die werd veroorzaakt door een ernstige terugval in de chipindustrie.

De bedrijfswinst van 's werelds grootste maker van geheugenchips en tv's steeg waarschijnlijk tot 5,7 biljoen won ($ 4,24 miljard) in het kwartaal dat eindigde op 31 maart, volgens het gemiddelde van een LSEG SmartEstimate van 27 analisten, gewogen naar degenen die consequent nauwkeuriger zijn.

Als dat zo is, zou dat de hoogste winst van Samsung zijn sinds het derde kwartaal van 2022. Ter vergelijking: in het eerste kwartaal van vorig jaar bedroeg de operationele winst 640 miljard won.

De chipdivisie, traditioneel de grootste verdiener, zal naar verwachting voor het eerst in vijf kwartalen een kwartaalwinst van ongeveer 750 miljard won boeken, volgens een gemiddelde schatting van 12 analisten.

De prijzen van geheugenchips zijn opgeveerd van een diep dal dat halverwege 2022 begon als gevolg van de zwakke post-pandemische vraag naar gadgets die de chips gebruiken.

In het eerste kwartaal stegen de prijzen van geheugenchips met ongeveer 20% ten opzichte van het vorige kwartaal voor DRAM-chips die worden gebruikt in technische apparaten en 23% tot 28% voor NAND Flash-chips die worden gebruikt voor gegevensopslag, volgens dataleverancier TrendForce.

De rooskleurige vooruitzichten voor de vraag naar geheugenchips, inclusief de explosieve vraag naar chips zoals geheugen met hoge bandbreedte (HBM) dat wordt gebruikt in chipsets voor kunstmatige intelligentie, heeft de aandelen van Samsung de afgelopen 12 maanden met 29% doen stijgen.

De chipontwerp- en chipcontractproductieactiviteiten van Samsung zijn nog steeds verliesgevend, aldus analisten. Maar de producenten van geheugenchips hebben sinds de neergang het aanbod van chips met een lagere marge beperkt, terwijl kopers hun voorraden aanvullen, waardoor de winsten van de techgigant verbeteren.

Ondertussen rapporteerde de mobiele divisie waarschijnlijk een operationele winst van ongeveer 3,8 biljoen won, volgens het gemiddelde van de prognoses van 12 analisten, iets onder de 3,94 biljoen won winst van de eenheid een jaar geleden.

Samsung begon eind januari met de verkoop van zijn nieuwste vlaggenschip, de Galaxy S24-smartphones, met een overvloed aan AI-functies om te concurreren met rivaal Apple aan de bovenkant van de markt.

Hierdoor heeft Samsung in het eerste kwartaal naar schatting 57 miljoen smartphones verkocht, een stijging van 8% ten opzichte van het vorige kwartaal volgens Eugene Investment & Securities.

De gemiddelde verkoopprijs van Samsung smartphones steeg waarschijnlijk ook met 30% tot $340 kwartaal-op-kwartaal, wat de winst ondersteunde, aldus Eugene.

De techgigant maakt vrijdag de voorlopige resultaten voor het eerste kwartaal bekend, voordat het later deze maand de volledige cijfers rapporteert. ($1 = 1.345,6000 won) (Verslaggeving door Joyce Lee; Bewerking door Jamie Freed)