Het door de Communistische Partij geregeerde Vietnam heeft de banden met 's werelds grootste mogendheden, waaronder de voormalige vijanden China en de Verenigde Staten, aangehaald als onderdeel van zijn "bamboediplomatie", die het sinds 2021 proactief voert om de toenemende wereldwijde spanningen het hoofd te bieden.

Na een reeks deals dit jaar en vorig jaar zijn de belangrijkste partners van het Zuidoost-Aziatische land de Verenigde Staten, China, India, Zuid-Korea en Rusland, dat decennialang het grootste deel van de militaire uitrusting van Vietnam heeft geleverd.

Hieronder vindt u de details van het steeds dynamischer buitenlands beleid van Vietnam en de belangrijkste diplomatieke overeenkomsten van de afgelopen 12 maanden.

WAT IS "BAMBOE DIPLOMATIE"?

Vietnam is een regionale grootmacht op het gebied van productie en speelt een steeds belangrijkere rol in wereldwijde toeleveringsketens.

Om deze positie kracht bij te zetten, gebruikte de machtigste figuur van het land, secretaris-generaal van de Communistische Partij Nguyen Phu Trong, in 2021 de beeldspraak van "sterke wortels, een stevige stam en flexibele takken" van de bamboeplant om de Vietnamese benadering van het buitenlands beleid te beschrijven: "meer vrienden, minder vijanden".

CHINA

Vietnam en China kwamen eerder deze maand overeen om een gemeenschap met een "gedeelde toekomst" op te bouwen tijdens een bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Hanoi, zijn eerste bezoek aan een Aziatisch land dit jaar.

De twee naties ondertekenden 36 samenwerkingsdocumenten op gebieden zoals transportinfrastructuur, handel, veiligheid en digitale economie, en publiceerden een gezamenlijke verklaring met uitgebreide toezeggingen.

China is de grootste handelspartner van Vietnam en een vitale bron van invoer voor zijn productiesector, maar de twee communistische landen zijn al jaren verwikkeld in geschillen in de Zuid-Chinese Zee - de laatste in mei. De spanningen zijn de laatste tijd wat afgenomen omdat de aandacht van Peking is gericht op een andere eiser in de waterweg, de Filipijnen.

VERENIGDE STATEN

Vietnam en de Verenigde Staten verhoogden in september hun relatie tot een Comprehensive Strategic Partnership, het hoogste niveau in de Vietnamese ranglijst, en kondigden nauwere samenwerking aan op het gebied van halfgeleiders en kritieke mineralen tijdens een bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden aan Hanoi.

De Verenigde Staten, die de grootste importeur van Vietnamese goederen zijn, drongen aan op de upgrade als onderdeel van hun strategie om ononderbroken toegang tot wereldwijde toeleveringsketens te krijgen en om China in de Zuid-Chinese Zee in bedwang te houden.

JAPAN

Vietnam en Japan hebben in november hun betrekkingen opgewaardeerd naar het hoogste niveau tijdens een bezoek van de Vietnamese president Vo Van Thuong aan Tokio, waarbij ze overeenkwamen om de samenwerking op het gebied van veiligheid en economie te stimuleren.

Japanse multinationals, waaronder Canon, Honda, Panasonic en Bridgestone, behoren tot de grootste buitenlandse investeerders in Vietnam.

ZUID-KOREA

Vietnam en Zuid-Korea hebben hun banden in december 2022 tijdens een bezoek van de toenmalige Vietnamese president Nguyen Xuan Phuc aan Seoel verheven tot een Alomvattend Strategisch Partnerschap, waarbij de nadruk ligt op handel, investeringen, defensie en veiligheid.

Zuid-Korea is de grootste bron van buitenlandse investeringen in Vietnam, met Samsung Electronics als de grootste buitenlandse investeerder in het land, waar het de helft van zijn smartphones assembleert.

In juni ondertekenden de twee landen 17 aanvullende overeenkomsten, onder andere over veiligheid en kritieke mineralen, tijdens een bezoek van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol aan Vietnam.

VATICAANSE STAD

Vietnam en het Vaticaan zijn in juli overeengekomen om de eerste naoorlogse pauselijke vertegenwoordiger in Hanoi te vestigen tijdens een bezoek van de Vietnamese president Vo Van Thuong om paus Franciscus te ontmoeten. De vertegenwoordiger werd in december aangesteld.

Vietnam, waar bijna 7 miljoen katholieken wonen, verbrak de betrekkingen met het Vaticaan nadat de communisten het herenigde land aan het einde van de Vietnamoorlog in 1975 hadden overgenomen. De gesprekken over de benoeming van een pauselijke vertegenwoordiger waren in 2009 begonnen.

HANDELSHUB

Vietnam maakt deel uit van de economische unie Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) en heeft vrijhandelsovereenkomsten met de Europese Unie, Groot-Brittannië, Chili en Zuid-Korea. In juli voegde het Israël toe aan zijn lijst van vrijhandelspartners.

Het is ook lid van bredere handelspacten, waaronder de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), waar Canada, Australië en Mexico deel van uitmaken, en het Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), waar China en Japan deel van uitmaken.

WIE ZIJN DE VOLGENDE?

Verwacht wordt dat Vietnam in 2024 de banden met Australië zal opwaarderen tot een Comprehensive Strategic Partnership.

Een bezoek van de Franse president Emmanuel Macron aan het land volgend jaar wordt ook overwogen, omdat de voormalige koloniale mogendheid de banden op het gebied van veiligheid en infrastructuurontwikkeling wil aanhalen. (Verslaggeving door Khanh Vu en Francesco Guarascio; Redactie door Kanupriya Kapoor)