Almarai, het grootste zuivelbedrijf in het Midden-Oosten, is van plan om tot 2028 meer dan 18 miljard riyals ($4,8 miljard) te investeren in een nieuw plan om de groei te stimuleren en tegelijkertijd te focussen op gebieden als toeleveringsketens en voedselzekerheid.

Het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, Public Investment Fund, heeft een belang van ongeveer 16% in het bedrijf via een van zijn dochterondernemingen.

Almarai zei dat zijn strategie in lijn is met het economische transformatieplan van Saoedi-Arabië, Vision 2030, dat tot doel heeft de economie te diversifiëren, weg van olie, door sectoren als toerisme en industrie te ontwikkelen, de privésector uit te breiden en banen te creëren.

"Investeringen in de voedingsmiddelenindustrie dragen bij aan voedselzekerheid in het koninkrijk en de regio en voegen waarde toe voor aandeelhouders," zei Almarai in een beursnotering.

Het vijfjarenplan, dat voorziet in investeringen in onder andere de toeleveringsketen en technologie, zal worden gefinancierd uit de operationele kasstromen van het bedrijf.

In het kader van de strategie zal bijna 7 miljard riyals worden gereserveerd voor de uitbreiding van gevogelte, 5 miljard riyals om bestaande kernproductcategorieën te versterken, terwijl 4 miljard riyals zal worden toegewezen aan de ontwikkeling van de toeleveringsketen en verkoopcapaciteiten voor lokale en regionale uitbreidingsplannen.

Saoedi-Arabiës grootste voedingsmiddelenbedrijf Savola zei vorige maand dat het van plan was om zijn volledige 34,52%-belang in Almarai te verdelen onder zijn in aanmerking komende aandeelhouders.

($1 = 3,7502 riyals) (Verslaggeving door Federico Maccioni Bewerking door Mark Potter)