Het grootste particuliere pensioenfonds van Groot-Brittannië heeft dinsdag een rechtbank in Londen gevraagd om een historische rechtszaak tegen het fonds te blokkeren, omdat het geen geloofwaardig plan zou hebben opgesteld voor het afstoten van fossiele brandstoffen.

Het Universities Superannuation Scheme (USS) van 82 miljard pond ($103 miljard) wordt geconfronteerd met een rechtszaak van twee van haar leden over haar voortdurende investeringen in steenkool, aardgas en petroleum.

De rechtszaak werd vorig jaar geblokkeerd door het Hooggerechtshof in Londen, maar de twee academici achter de claim vroegen het Hof van Beroep dinsdag om de zaak nieuw leven in te blazen in een zaak die andere pensioenfondsen bloot zou kunnen stellen aan soortgelijke juridische stappen.

Ze willen een zogenaamde afgeleide zaak aanspannen namens USS tegen haar directeuren, een proces dat ook is gebruikt door de liefdadigheidsinstelling voor milieuwetgeving ClientEarth tegen Shell.

Hun advocaten vertelden het Hof van Beroep dat beleggingen in fossiele brandstoffen een "aanzienlijk en toenemend" financieel risico vormen voor USS, waar de bestuurders niets aan doen.

"Door een combinatie van internationale wetgeving, politieke druk en marktkrachten zal de markt voor investeringen in fossiele brandstoffen met de tijd kleiner worden," zei hun advocaat David Grant in de gerechtelijke stukken.

Advocaten die USS vertegenwoordigen, voerden echter aan dat de zaak verworpen zou moeten worden, omdat de investeringen van het programma in fossiele brandstoffen geen verlies hebben veroorzaakt voor USS of de twee academici, wat nodig is om een afgeleide rechtszaak door te laten gaan.

USS kondigde in 2021 aan dat het ernaar streeft om in 2050 netto nul te zijn. In maart beloofde het "waar mogelijk persoonlijker tegen verantwoordelijke bestuurders te stemmen", en zegt het ongeveer 1,9 miljard pond te hebben geïnvesteerd in hernieuwbare energie.

Haar directeuren stemden vorige maand tegen de herbenoeming van Shell-voorzitter Andrew Mackenzie op de jaarlijkse algemene vergadering van de energiegigant, die werd verstoord door klimaatactivisten. (Verslaggeving door Sam Tobin; Redactie door Conor Humphries)