Een hogere invoer van zware aardolie is gebruikelijk in de zomermaanden, maar de stijging van dit jaar komt op een moment dat de regering-Biden de raffinaderijen oproept hun produktie op te voeren en hun winstmarges te verlagen om de stijgende prijzen te drukken. De regering heeft gevraagd om een parley om verdere inspanningen te onderzoeken.

Zware ruwe olie is goedkoper dan lichtere schalie-olie die in de Verenigde Staten wordt geproduceerd en waarmee doorgaans meer diesel en minder benzine wordt gemaakt. De dieselvoorraden slinken, de voorraden in de VS zijn vorige maand met 19% gedaald, en de marges stijgen, waardoor de winsten van de raffinaderijen toenemen.

Raffinaderijen hebben in mei 33,5 miljoen vaten zware ruwe olie ingevoerd, het hoogste cijfer in bijna twee jaar, zo bleek uit douanegegevens, met 56 schepen die bijna 1,1 miljoen vaten per dag (bpd) invoerden van onder andere Mexico's Maya, Ecuador's Napo en Oriente en Irak's Basra heavy.

"We hebben een gezonde vraag, lage productvoorraden, en een overbelaste raffinagecapaciteit," zei senior energieanalist Corey Stewart van Refinitiv. "Raffinaderijen proberen grondstoffen naar de VS te brengen om zo economisch mogelijk te voldoen aan de producten waar de markten om vragen," voegde hij eraan toe.

MARKTPOOST

Een grotere dieselproductie zal de uitvoer naar Latijns-Amerika en Europa voeden, wat de raffinaderijen meer winst zal opleveren.

De Amerikaanse "crack spread", een maatstaf voor de raffinagemarges die benzine en diesel omvat, steeg deze maand tot een record van $62,52 per vat, volgens de gegevens van Refinitiv, omdat de vraag naar brandstof sterk toenam terwijl de raffinagecapaciteit sinds 2019 met bijna 1 miljoen vaten per dag daalde.

Kopers van zware ruwe olie waren onder meer Valero Energy Corp's Benicia en PBF Energy's Martinez raffinaderij, beide in Californië, en Chevron's raffinaderij in Pascagoula, Mississippi. Vaten gingen ook naar top raffinaderijen aan de Golfkust, nadat ze gelost waren in Houston, Port Arthur, en Corpus Christi, Texas.

De invoer van zware ruwe olie uit Mexico, hoofdzakelijk Maya en Altamira, bereikte in mei ongeveer 507.000 bpd, het hoogste niveau in 11 maanden, terwijl de invoer van stookolie uit Mexico met 156.000 bpd dicht bij een record kwam.

De officiële prijs van Maya voor levering aan de Amerikaanse Golfkust bedroeg $110,47 per vat, vergeleken met een gemiddelde van $64,29 in 2021. De prijs weerspiegelt de hogere vraag naar zware olie en de zwakke aanvoer uit Canada.

De Verenigde Staten importeerden vorige maand ook een recordhoeveelheid Basra Heavy crude uit Irak met bijna 129.000 bpd, terwijl de import van Ecuadoraanse Oriente en Napo crudes met ongeveer 112.000 bpd de hoogste in een jaar aantikte.

De invoer van zware ruwe olie uit Canada is volgens de EIA-gegevens lauw geweest, vooral door de onderhoudsstilstand van een belangrijke upgrader.

De raffinaderijen in de VS hebben de verwerkingspercentages opgevoerd tot pre-pandemische niveaus, met een gemiddelde van 93,4% in de afgelopen 4 weken, een niveau dat voor het laatst werd gezien in september 2019, zo bleek uit gegevens van de Energy Information Administration.