De functie van stafchef, de eerste in de 115-jarige geschiedenis van Shell, is de grootste verandering die Sawan in het topmanagement heeft doorgevoerd sinds hij op 1 januari is aangetreden met de belofte om de prestaties van het bedrijf te verbeteren.

De rol zal bestaan uit het coördineren van en toezicht houden op de activiteiten tussen de verschillende bedrijfsonderdelen van Shell om de kosten te verlagen en prestatieproblemen aan te pakken die de afgelopen jaren op de winst van Shell hebben gewogen, aldus de bronnen. Ze wilden anoniem blijven omdat de informatie nog niet openbaar is.

Tot die problemen behoorden herhaalde storingen in de Prelude-fabriek voor vloeibaar aardgas (LNG) voor de westkust van Australië en een grote storing in de Pernis-raffinaderij in Nederland, de grootste van Europa, toen de aanvoer onder druk kwam te staan in de eerste nasleep van de Russische invasie in Oekraïne vorig jaar.

Sawan kondigde de functie van stafchef en relatiebeheerder vorige week aan in een interne memo, aldus de bronnen. De beslissing is niet eerder gemeld.

Een woordvoerder van Shell bevestigde dat de functie is gecreëerd, zonder details te geven.

De stafchef wordt geen vast lid van het Executive Committee van Shell, waar belangrijke beslissingen worden besproken, maar kan wel deelnemen aan de vergaderingen, aldus de bronnen.

De persoon die voor deze functie wordt benoemd, zal eind maart openbaar worden gemaakt, samen met de benoemingen voor leidinggevende functies die op 1 juli zullen ingaan, aldus de bronnen.

Vooraanstaande kandidaten voor de functie zijn onder andere Katie Jackson, hoofd overnames en desinvesteringen, Richard Tallant, directeur van Qatar Shell en Australië landenvoorzitter Tony Nunan, aldus twee van de bronnen.

Sawan heeft gezegd dat hij de prestaties en efficiëntie van Shell zal verbeteren nu het bedrijf probeert over te schakelen op koolstofarme energie en de uitstoot van broeikasgassen in de komende decennia wil terugdringen.

"Met minder rollen en een grotere verantwoordingsplicht, het vereenvoudigen van de besluitvorming, door voort te bouwen op onze kracht en ons te richten op prestaties en vereenvoudiging, zijn we van plan om aantrekkelijke aandeelhoudersrendementen te leveren," zei Sawan nadat Shell eerder deze maand een recordwinst van $40 miljard in 2022 rapporteerde.

Shell is van plan om haar kapitaaluitgaven in 2023 grotendeels ongewijzigd te houden op ongeveer $25 miljard, maar de bedrijfskosten zullen stijgen omdat de kosten van diensten toenemen, de inflatie hoog blijft en recente overnames worden geïntegreerd.

Sawan kondigde eind januari een grote verandering in de structuur van Shell aan, waarbij de Shell-divisies voor olie- en gasproductie en vloeibaar aardgas (LNG) worden samengevoegd onder de huidige Upstream-directeur Zoe Yujnovich. Activiteiten op het gebied van hernieuwbare energie zullen onder olieraffinage- en marketingactiviteiten komen te vallen, onder leiding van de huidige Downstream-directeur Huibert Vigeveno.

Shell onderging voor het laatst een grote revisie op het hoogtepunt van de COVID-19 pandemie in 2020, toen toenmalig CEO Ben van Beurden meer dan 10% van het personeelsbestand van het bedrijf inkromp als onderdeel van zijn streven om het bedrijf in de richting van energietransitie te sturen.

Wael zal de langetermijnstrategie van Shell in juni officieel aankondigen.