SIEMENS ENERGY AG President Vladimir Poetin zegt dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten sinds zijn bevel tot de invasie van Oekraïne op 24 februari een economische oorlog tegen Rusland zijn begonnen met de zwaarste sancties in de moderne geschiedenis, en waarschuwt dat zij daardoor met een energiecrisis zullen worden geconfronteerd.
Sinds het begin van de oorlog hebben de klanten van de Europese Unie beloofd minder afhankelijk te worden van Russische energie, terwijl Rusland de toevoer via drie van zijn grootste westwaartse gaspijpleidingen heeft stopgezet of beëindigd en de olietoevoer naar het oosten is omgeleid.
De Russische gasgigant Gazprom zei vrijdag dat de Nord Stream 1-pijpleiding, Europa's belangrijkste aanvoerroute, gesloten zou blijven omdat een turbine van een compressorstation olie had gelekt, waardoor de groothandelsprijzen voor gas omhoog schoten.
"De problemen met de gasvoorziening zijn het gevolg van de sancties die ons land zijn opgelegd door westerse landen, waaronder Duitsland en Groot-Brittannië", zei de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, tijdens een conferentiegesprek tegen verslaggevers.
"We zien onophoudelijke pogingen om de verantwoordelijkheid en de schuld op ons af te schuiven. Wij wijzen dit categorisch af en staan erop dat het collectieve Westen - in dit geval de EU, Canada, het Verenigd Koninkrijk - de schuld draagt voor het feit dat de situatie het punt heeft bereikt waar ze nu is."
Volgens het Kremlin verstoren de sancties het vermogen van Siemens Energy, dat apparatuur voor de pijpleiding levert en onderhoudt, om het olielek van de motor te helpen repareren.
Op de vraag of Nord Stream het pompen zou hervatten als de sancties werden versoepeld, zei Peskov: "Absoluut."
EU-landen hebben de lijn van Moskou herhaaldelijk verworpen en beschuldigd van het bewapenen van de energievoorziening. Maandag zei een woordvoerder van de Duitse regering dat de laatste stijging van de gasprijs deel uitmaakt van de strategie van Poetin.
Het Kremlin waarschuwde ook dat Rusland wraak zou nemen op een voorstel van de G7 om een prijsplafond op te leggen voor Russische olie, een stap die Rusland waarschijnlijk niet zal schaden, tenzij China en India dit voorbeeld zouden volgen.
"Er kunnen alleen vergeldingsmaatregelen komen," zei Peskov.
GASOORLOG
Door zijn enorme Siberische gas- en oliereserves te gebruiken om het Westen te pesten voor zijn steun aan Oekraïne, heeft Rusland de inzet van de Oekraïne-oorlog verhoogd door een inflatiegolf te ontketenen die de grootste Europese economieën in een recessie zou kunnen storten.
Rusland is na Saoedi-Arabië de grootste olie-exporteur ter wereld en de grootste exporteur van aardgas en tarwe. Europa importeert ongeveer 40% van zijn gas en 30% van zijn olie uit Rusland.
Het Kremlin gaf de politieke elites van Europa de schuld van de stijgende energierekeningen.
"Het is duidelijk dat Europa slechter wordt voor mensen, ondernemers, bedrijven, om te wonen en te werken: er wordt minder geld verdiend, de levensstandaard daalt," zei Peskov.
"En natuurlijk zullen gewone burgers steeds meer vragen hebben over het leiderschap van hun landen."
Naar schatting 70.000 mensen protesteerden zaterdag in Praag en riepen de Tsjechische regering op meer te doen om de stijgende energieprijzen onder controle te houden en uitten hun verzet tegen de Europese Unie en de NAVO.
Maar een energieoorlog heeft ook kosten voor een energiegrootmacht.
De verkoop van olie en gas in westelijke richting is een van de meest winstgevende handelstransacties van Rusland sinds de Sovjet-Unie in de jaren zestig en zeventig pijpleidingen naar Europa aanlegde, vaak tegen hevig verzet van de Verenigde Staten in.
Het omleiden van gas uit het Urengoy-veld in Noord-Siberië naar alternatieve klanten zoals China is geen eenvoudige opgave: de Chinese grens ligt op 3.000 km afstand en de aanleg van een pijpleiding zou veel tijd en geld kosten. (geschreven door Guy Faulconbridge, bewerkt door Tomasz Janowski)
