De maatregel heeft een diplomatieke kloof vergroot tussen het door Saoedi-Arabië gesteunde blok en westerse landen, die zich zorgen maken dat hogere energieprijzen de fragiele wereldeconomie zullen schaden en de inspanningen om Moskou olie-inkomsten te ontnemen na de Russische invasie in Oekraïne, zullen belemmeren.

De wereldwijde ruwe futures stegen deze week en bereikten hun hoogste niveau in drie weken, nadat de Organisatie van Olie Exporterende Landen en hun bondgenoten, waaronder Rusland, overeenkwamen om de productie met 2 miljoen vaten per dag te verlagen, net voor de piek van het winterseizoen.

Dit zal de spotprijzen waarschijnlijk opdrijven, vooral voor olie uit het Midden-Oosten, die ongeveer twee derde van de Aziatische vraag dekt, aldus deelnemers uit de sector. De bezorgdheid over de inflatie wordt nog versterkt doordat regeringen van Japan tot India vechten tegen de stijgende kosten van levensonderhoud, terwijl verwacht wordt dat Europa deze winter meer olie zal verbranden om Russisch gas te vervangen.

"We maken ons zorgen over een opleving van de internationale olieprijzen, die sinds het tweede kwartaal enige tekenen van rust vertonen," zei een woordvoerder van de grootste raffinaderij van Zuid-Korea, SK Energy, tegen Reuters.

Een andere Zuid-Koreaanse raffinagebron zei dat de vermindering van het aanbod de prijzen terug zou kunnen drijven naar de niveaus van het tweede kwartaal.

Zuid-Korea, de op drie na grootste economie van Azië en een industriële grootmacht, heeft de kosten omhoog zien schieten door de stijgende grondstoffenprijzen.

Brent bereikte in maart $139,13 per vat, het hoogste niveau sinds 2008, nadat de oorlog in Oekraïne de vrees voor een daling van de Russische olietoevoer aanwakkerde. [O/R]

WERKELIJKE BEZUINIGINGEN

De Saudische minister van Energie, Abdulaziz bin Salman, zei dat de werkelijke leveringsvermindering ongeveer 1 miljoen tot 1,1 miljoen bpd zou bedragen, als reactie op de stijgende wereldwijde rentetarieven en een verzwakkende wereldeconomie.

Dit leidde tot een scherpe reactie van Washington, dat de OPEC+ deal bekritiseerde als kortzichtig. Het Witte Huis zei dat president Joe Biden zou blijven beoordelen of er nog meer strategische olievoorraden moesten worden vrijgegeven om de prijzen te verlagen.

"Saudi's, VAE (de Verenigde Arabische Emiraten) en Koeweit zullen waarschijnlijk het grootste deel van de lasten van de bezuinigingen op zich nemen," zei Tilak Doshi, directeur van Doshi Consulting, die eerder voor Saudi Aramco werkte.

"Het is een klap in het gezicht van Biden door OPEC+," zei hij, eraan toevoegend dat de banden tussen Rusland en Saoedi-Arabië steeds nauwer lijken te worden.

Terwijl de woordvoerder van SK Energy verwacht dat het vrijgeven van Amerikaanse reserves zal versnellen in de aanloop naar de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november, zeiden analisten van RBC Capital dat de vervolgverkopen waarschijnlijk meer incrementeel zullen zijn.

"Het is onwaarschijnlijk dat we op korte termijn nog een blockbuster vrijgave zullen zien," voegde de bank eraan toe.

De OPEC+ verlagingen verergeren de bezorgdheid over het aanbod, omdat de sancties van de Europese Unie op Russische ruwe olie en olieproducten respectievelijk in december en februari van kracht worden.

Deelnemers uit de sector schatten het verlies aan Russische ruwe olie op 1 tot 2 miljoen bpd, afhankelijk van hoe Moskou reageert op het prijsplafond van de G7 voor Russische olie. Dat beleid is bedoeld om ervoor te zorgen dat Russische olie naar opkomende economieën blijft stromen, maar tegen lagere prijzen om de inkomsten van Moskou te verminderen.

"De markt onderschat nog steeds het werkelijke verlies," zei een handelaar in ruwe olie uit Singapore die vanwege het bedrijfsbeleid zijn naam niet wilde noemen.