De door Elliott gesteunde Italiaanse specialist in slechte leningen Gardant heeft de handen ineengeslagen met staatsrivaal AMCO in de race om de slechte leningen die te koop worden aangeboden door de op vier na grootste bank van Italië, BPER Banca, aldus drie bronnen die van de zaak op de hoogte zijn.

Biedingen op BPER's eenheid voor de invordering van slechte leningen en op een portefeuille van slechte leningen die de bank samen met de beheereenheid zal verkopen, worden over een paar weken verwacht, zei een van de bronnen. Een afzonderlijke bron zei dat de portefeuille een totale omvang van 2,5 miljard euro (2,6 miljard dollar) zou kunnen hebben.

Gardant is één van de vier grote spelers op de Italiaanse markt voor niet-presterende leningen die BPER heeft uitgenodigd om een bod uit te brengen, zeiden twee van de bronnen, eraan toevoegend dat de andere gegadigden het Zweedse Intrum , het door SofBank gesteunde doValue en Prelios, dat eigendom is van het Amerikaanse fonds Davidson Kempner, waren.

Een woordvoerder van Intrum weigerde commentaar te geven op specifieke transacties, maar zei "als Europa's marktleidende credit management servicer, maakt het deel uit van onze lopende zaken om regelmatig verschillende mogelijkheden op onze markten te controleren."

Geen van de andere partijen had commentaar.

BPER treedt in de voetsporen van andere grote Italiaanse banken die in de afgelopen jaren afscheid hebben genomen van hun kredietbeheeractiviteiten, waarbij zij de meerwaarde op de verkoop van de eenheid gebruikten om de klap van de parallelle verkoop van een grote portefeuille slechte leningen te compenseren.

BPER zei vrijdag dat het op 10 juni een nieuw bedrijfsplan zal onthullen.

AMCO, dat volledig in handen is van de Italiaanse Schatkist, profiteert van lagere financieringskosten dan rivalen, waardoor het een voordeel heeft bij het bieden op portefeuilles van slechte leningen. ($1 = 0,9485 euro) (Verslaggeving door Valentina Za Redactie door Keith Weir)