De Poolse premier beloofde tijdens besprekingen met boeren op zaterdag het graanoverschot op de binnenlandse markt te verminderen, zei een regeringsfunctionaris, maar vakbondsleiders zeiden dat ze wekenlang protesteerden.

Premier Donald Tusk hield drie uur lang besprekingen in Warschau met de boeren, die een stopzetting eisen van goedkope importen en van milieuvoorschriften die volgens hen hun levensonderhoud schaden.

"De premier vertelde de boeren dat er geld beschikbaar zal zijn om enkele miljoenen tonnen graan van de markt te halen," vertelde onderminister van Landbouw Michal Kolodziejczak aan verslaggevers, wat suggereerde dat er een verlaging van 4-5 miljoen ton was voorgesteld.

Maar Tomasz Obszanski, leider van de vakbond NSZZ RI Solidarnosc voor individuele boeren, zei na de vergadering dat de protesten zouden doorgaan en sterker zouden worden.

"In werkelijkheid verlieten we de vergadering met niets," vertelde hij aan verslaggevers.

Andrzej Sobocinski, een boer uit het noorden van Polen, vertelde verslaggevers na zijn deelname aan de bijeenkomst dat het aanpakken van het overschot niet genoeg was.

"Als het graan uit Rusland en andere landen blijft stromen, zal het probleem blijven bestaan," zei Sobocinski.

Boeren in de hele Europese Unie hebben gevraagd om wijzigingen in de beperkingen die hen worden opgelegd door het Green Deal-plan van het blok om de klimaatverandering aan te pakken, en om de herinvoering van douanerechten op de invoer van landbouwproducten uit Oekraïne, die werden kwijtgescholden na de invasie van Rusland in 2022.

Boeren uit buurlanden Polen, Hongarije en Slowakije, die allemaal lid zijn van de EU, zeggen dat de maatregel hun prijzen onderbiedt. Oekraïne maakt geen deel uit van de EU-27.

Polen heeft opgeroepen tot een EU-verbod op de invoer van Russische en Wit-Russische landbouwproducten.

In Warschau eindigden protesten van tienduizenden boeren en hun aanhangers deze week in gewelddadige botsingen met de politie, en de demonstranten waarschuwden dat ze Polen tot stilstand zouden brengen.

De boerenleiders hadden gehoopt om dinsdag met Tusk te kunnen praten, maar zeiden dat hun verzoek werd afgewezen. Tusk nodigde hen echter uit voor een gesprek op zaterdag.

De protesten, waaronder blokkades van Oekraïense grensovergangen en verstoringen in havens en op wegen, hebben een uitdaging gevormd voor de nieuwe regering onder leiding van Tusk.

Hij staat voor een evenwichtsoefening: hij moet de zorgen van de boeren wegnemen en tegelijkertijd de trouwe steun van Warschau voor Kiev behouden in een jaar waarin lokale en Europese verkiezingen worden gehouden. (Verslaggeving door Marek Strzelecki, Redactie door Timothy Heritage)