Ford Motor zei zondag dat het bedrijf, ondanks vooruitgang op sommige gebieden, nog steeds "belangrijke gaten moet dichten" op belangrijke economische punten voordat het een nieuwe arbeidsovereenkomst kan sluiten met de vakbond United Auto Workers.

De "kwesties zijn onderling met elkaar verbonden en moeten passen binnen een algemene overeenkomst die ons wederzijds succes ondersteunt", aldus Ford Motor in een verklaring aan het eind van de avond na besprekingen in het weekend.

De UAW, die vrijdag melding maakte van "echte vooruitgang" in de besprekingen met de nummer 2 in de VS, gaf niet meteen commentaar.

In tegenstelling tot Ford heeft de UAW de stakingen tegen General Motors en Chrysler-moeder Stellantis uitgebreid naar 38 distributiecentra voor onderdelen in de Verenigde Staten. Het was niet meteen duidelijk of er in het weekend met GM en Stellantis aan de hoofdtafel is onderhandeld.

De UAW begon op 15 september met ongekende, gelijktijdige stakingen in één assemblagefabriek van elk van de drie bedrijven in Detroit, nadat de eerdere vierjarige arbeidsovereenkomsten waren afgelopen. De stakingen bij bijkomende GM- en Stellantis-fabrieken op vrijdag voegden ongeveer 5.600 arbeiders toe aan de 12.700 die eerder staakten.

De voorzitter van de UAW, Shawn Fain, zei vrijdag dat Ford zijn contractaanbod had verbeterd, onder andere door de winstdeling te verhogen en werknemers te laten staken over fabriekssluitingen, maar zei dat de vakbond nog steeds ernstige problemen moest oplossen.

De drie autofabrikanten in Detroit hebben over een periode van 4,5 jaar verhogingen van 20% voorgesteld, terwijl de UAW streeft naar 40%, 32-urige werkweken, de terugkeer van pensioenen met vaste uitkeringen en het wegwerken van de loonkloof tussen nieuwere en oudere werknemers.

President Joe Biden reist dinsdag naar Michigan om steun te betuigen aan de arbeiders en een UAW-staking te bezoeken, terwijl Donald Trump, die op zoek is naar een nieuwe termijn als president, woensdag in Clinton Township, Michigan, een toespraak zal houden over de UAW-staking.

GM zei vorige week dat het gedwongen was om zijn autofabriek in Kansas stil te leggen vanwege een onderdelentekort als gevolg van de staking, waardoor het bedrijf tijdelijk 2.000 werknemers in Kansas moest ontslaan. Stellantis ontsloeg vorige week tijdelijk 68 werknemers in Ohio en verwacht nog eens 300 werknemers in Indiana op non-actief te stellen vanwege de staking. (Verslag door David Shepardson; Bewerking door Muralikumar Anantharaman en Edwina Gibbs)