STELLANTIS N.V. Economen zien het grootste onmiddellijke risico voor de activiteit in de autosector zelf, die pas dit jaar weer op gang kwam na twee jaar waarin knelpunten in de toeleveringsketen als gevolg van een pandemie de productie van auto's belemmerden. Omdat de dealervoorraden beperkt waren, daalde de verkoop van nieuwe auto's en vrachtwagens in het grootste deel van die periode, zelfs toen de consumentenvraag sterk bleef.
Nadat de vakbond United Auto Workers er niet in slaagde om een akkoord te bereiken over een nieuw contract met de "Grote Drie" autofabrikanten General Motors, Ford en Stellantis in Detroit, staakte ze vrijdag in drie fabrieken in drie staten. De staking treft voorlopig ongeveer 12.700 werknemers per uur.
Als de staking in de komende weken wordt uitgebreid naar alle 146.000 UAW-leden bij de drie bedrijven, zou het de grootste staking in de auto-industrie in een kwart eeuw kunnen worden - sinds meer dan 150.000 GM-werknemers in 1998 bijna twee maanden het werk neerlegden.
Dat zou "een half miljard dollar per dag in gevaar brengen in een economie die elk jaar meer dan 26,7 biljoen dollar aan goederen en diensten genereert, oftewel meer dan 73 miljard dollar per dag", schatte RSM's hoofdeconoom voor de VS Joe Brusuelas deze week.
RSM schat dat de Amerikaanse economie dit kwartaal een bescheiden 0,2% vertraging van de groei van het bruto binnenlands product op jaarbasis zou ondervinden als de stakingsactie een maand zou duren, aldus Brusuelas.
"Hoewel dat een groot bedrag is in nominale dollartermen, zou het niet groot genoeg zijn om de economie in een recessie te doen belanden. Uiteindelijk zou de impact van een dergelijke staking bescheiden zijn in vergelijking met vorige generaties," aldus Brusuelas.
Andere economen gaven vergelijkbare schattingen van de potentiële impact van een langdurige staking door alle leden van de Big Three.
RISICO VOOR DE LONEN
De Amerikaanse economie is dit jaar ontsnapt aan wat de consensusverwachting was dat ze in een recessie zou belanden, ondanks de agressieve renteverhogingen door de Federal Reserve om de hoogste inflatie in vier decennia te beteugelen.
De groei van het BBP - de breedste maatstaf voor de economische output - lag in de eerste zes maanden van het jaar zelfs boven de trend met iets meer dan 2% op jaarbasis, en de indicatoren voor de activiteit tot nu toe in het derde kwartaal wijzen erop dat de groei verder is versneld.
Dat gezegd hebbende, is de activiteit in sommige sectoren - met name de verwerkende industrie - recentelijk vertraagd of zelfs tot stilstand gekomen, en is de historisch warme banenmarkt tijdens de zomer afgekoeld.
Een volledige staking "zou de loongroei in de VS tijdelijk negatief kunnen beïnvloeden", schreef Michael Pearce, hoofdeconoom in de VS bij Oxford Economics, woensdag.
Hoewel dit de enquêteweek was voor het maandelijkse rapport van het Labor Department over de niet-landbouwlonen in september, betekent het feit dat vakbondsleden het grootste deel van de week voorafgaand aan de staking aan het werk waren, dat ze voor het rapport van deze maand als werknemers worden meegeteld, aldus Pearce. Dat betekent dat een geregistreerde daling van de werkgelegenheid waarschijnlijk pas in oktober zou plaatsvinden, mocht de staking zo lang duren, en dat zou pas begin november gerapporteerd worden.
De UAW-staking in juni en juli 1998 leidde tot een nettodaling van 136.000 banen in de autosector, zo blijkt uit gegevens van de BLS, maar omdat de banengroei toen gemiddeld meer dan 270.000 per maand bedroeg, was het niet genoeg om de totale werkgelegenheidsgroei naar negatief terrein te slepen.
Dit keer kan het echter een ander verhaal zijn. In de drie maanden tot augustus was de netto loonstijging vertraagd tot een gemiddelde van ongeveer 150.000 per maand - van 430.000 per maand in de zomer van 2022 - dus een volledige staking houdt het risico in van de eerste netto daling van de Amerikaanse loonlijsten sinds december 2020.
Pearce schat ook dat een volledige staking die een maand duurt de productie van Amerikaanse auto's met bijna een derde zou kunnen verlagen, net als tijdens de staking in 1998. Dat zou de maandelijkse assemblagepercentages terug kunnen brengen naar het dieptepunt van twee jaar geleden rond deze tijd, toen ernstige tekorten aan microchips en andere onderdelen de productie in Detroit verstikten.
In feite verzwakte het productietempo in augustus al voor de staking, zo bleek uit nieuwe gegevens van de Fed op vrijdag, enkele uren nadat de staking begon. De assemblage van auto's en lichte vrachtwagens daalde vorige maand met ongeveer 9%, de grootste daling sinds het post-pandemische productieplafond in september 2021.
De vertraging van de autosector was een belangrijke rem op de totale Amerikaanse productie.
fabrieksoutput vorige maand
die slechts een fractionele stijging van 0,1% liet zien.
