Advocaten voor de aanklager Owen Diaz zeiden dinsdag in een aanklacht in de federale rechtbank van San Francisco dat de advocaten van Tesla onjuiste vragen stelden, een getuige ongegrond beschuldigden van liegen en misleidende verklaringen aflegden tijdens de slotpleidooien in de vijfdaagse rechtszaak in maart.

Een andere jury had Tesla in 2021 aansprakelijk gesteld voor de vermeende raciale intimidatie waarvan Diaz het slachtoffer zou zijn geweest in het paradepaardje van de assemblagefabriek in Fremont, Californië, en hem $137 miljoen toegekend. De rechter vond dat bedrag buitensporig hoog en gelastte een tweede schadeclaim nadat Diaz een lagere schadevergoeding van $15 miljoen had afgewezen.

De rechter verbood beide partijen om nieuw bewijs of getuigenissen te presenteren tijdens het nieuwe proces. Maar de advocaten van Diaz zeiden dinsdag dat het juridische team van Tesla hem en andere getuigen ten onrechte heeft ondervraagd over vermeende incidenten, die Diaz ontkend heeft, waarbij hij een collega een "domme Mexicaan" noemde en vrouwelijke werknemers seksueel lastigviel.

"Er is geen andere verklaring voor het buitengewone verschil tussen de schade-uitspraken van de eerste en tweede jury," schreven zijn advocaten.

Diaz hernieuwde ook een motie voor een nietigverklaring op soortgelijke gronden, die de rechter midden in het nieuwe proces had afgewezen.

Tesla diende een apart verzoek in om de schadevergoeding te verlagen tot ongeveer $1,6 miljoen, met het argument dat de $3 miljoen schadevergoeding die de jury had toegekend als straf voor illegaal gedrag te hoog was in het licht van de $175.000 die Diaz had gekregen voor emotioneel leed. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft gezegd dat een schadevergoeding als straf niet meer dan negen keer het bedrag van andere schadevergoedingen mag zijn.

Advocaten van Tesla en Diaz reageerden woensdag niet direct op verzoeken om commentaar. Een hoorzitting over de moties staat gepland voor 19 juli.

In zijn rechtszaak uit 2017 beschuldigde Diaz Tesla ervan dat het niets had gedaan toen hij herhaaldelijk bij managers klaagde dat collega's vaak racistische leuzen gebruikten en hakenkruizen, racistische karikaturen en scheldwoorden op muren en werkplekken krabbelden.

Tesla heeft gezegd dat het geen discriminatie tolereert en klachten van werknemers serieus neemt.

Het bedrijf heeft ook overtredingen ontkend in een reeks andere rechtszaken waarin beweerd wordt dat werknemers in assemblagefabrieken en servicecentra te maken hebben gehad met racistische of seksuele intimidatie.