In oktober produceerde Tesla 87.706 Model 3's en Model Y's in Shanghai, maar leverde 71.704 voertuigen af, waardoor er een gat van 16.002 in China geproduceerde auto's in de voorraad bleef, volgens gegevens van China Merchants Bank International (CMBI).

Dat was het grootste gat tussen productie en verkoop sinds Tesla eind 2019 zijn Gigfactory in Shanghai opende, zo bleek uit CMBI-gegevens.

Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.


Grafiek: Tesla's China kloof -.

Hoewel de voorraadaantallen van Tesla laag blijven in vergelijking met die van gevestigde autofabrikanten, is het opbouwen van voorraden een indicator voor de neerwaartse cyclus in de sector geweest, die in eerdere recessies tot afprijzingen dwong van het soort waarmee Tesla nog niet te maken heeft gehad.

Elon Musk, Chief Executive van Tesla, zei vorige maand dat China, Tesla's op één na grootste markt, zich in een "soort recessie" bevindt. Het Internationaal Monetair Fonds verwacht dat China dit jaar slechts met 3,2% zal groeien, tegen 8,1% vorig jaar, en autofabrikanten maken zich er sterk voor dat Peking de subsidies op EV's en hybrides zal terugschroeven.

Tesla verlaagde vorige maand de prijzen voor zijn Model 3 en Model Y auto's in China om de verkoop te stimuleren. Op maandag bood het bedrijf een extra korting aan voor kopers die deze maand een auto in ontvangst nemen en een verzekering afsluiten bij een van de partners van Tesla.

Het in Hongkong gevestigde CMBI is bearish over de vooruitzichten voor de Chinese automarkt en zei vorige maand in een notitie dat het een vertraging van de retailvraag in 2023 verwacht en noemde een groeiende voorraad onverkochte auto's als een punt van zorg.

In tegenstelling tot traditionele autofabrikanten distribueert Tesla auto's via zijn eigen winkels in plaats van via dealers, zodat Tesla zelf de voorraad die nog niet aan kopers is geleverd, moet vasthouden en financieren.

Het patroon van Tesla is geweest om meer auto's te produceren aan het begin van een kwartaal en zich te concentreren op leveringen in de laatste weken, een praktijk waarvan Musk heeft gezegd dat het bedrijf eraan werkt om die te veranderen door de leveringen beter te plannen.

Sommige analisten hebben gezegd dat Tesla meer voertuigen in voorraad zal moeten nemen als buffer om de leveringen in de loop van een kwartaal vlotter te laten verlopen. Het bedrijf rapporteerde $2 miljard aan voorraad aan het einde van het derde kwartaal, inclusief onverkochte auto's. Dat was 60% meer dan de $1,2 miljard aan voorraad aan het einde van het derde kwartaal. Dat was een stijging van 60% ten opzichte van $1,2 miljard een kwartaal eerder.

Tesla heeft ook zijn retailstrategie voor China aangepast. Vorige week sloot Tesla zijn eerste showroom in China, een high-end locatie in een winkelcentrum in Beijing. Tesla overweegt om showrooms in flitsende winkelcentra te sluiten en grotere showrooms te openen op goedkopere locaties in de buitenwijken, waar ook reparaties kunnen worden uitgevoerd.

Dit weerspiegelt een verschuiving in de prioriteit van Tesla's China-team van het opvoeren van de productie in de Gigafabriek in Shanghai naar het focussen op de verkoopstrategie, aldus een persoon met kennis van de besprekingen.

Tesla slaagde erin om de fabriek in Shanghai draaiende te houden tijdens het grootste deel van de COVID-19 lockdown van de stad en voltooide in de zomer een upgrade die de capaciteit uitbreidde tot 22.000 eenheden per week, meldde Reuters eerder.