Twitter Inc heeft donderdag de beweringen van Elon Musk in een rechtszaak in Delaware verworpen dat hij zou zijn overgehaald om de deal voor de aankoop van het sociale mediabedrijf te ondertekenen.

Musk deed de beweringen in een tegenproces dat afgelopen vrijdag onder verzegeling werd ingediend en donderdag openbaar werd gemaakt.

"Volgens Musk, de miljardair oprichter van meerdere bedrijven, geadviseerd door Wall Street bankiers en advocaten werd hij door Twitter om de tuin geleid om een fusieovereenkomst van 44 miljard dollar te ondertekenen. Dat verhaal is net zo ongeloofwaardig en in strijd met de feiten als het klinkt," aldus het dossier dat Twitter donderdag vrijgaf.

De indiening door Twitter is het laatste salvo in wat een steeds scherpere juridische strijd wordt tussen 's werelds rijkste persoon en de sociale mediagigant.

De twee partijen komen op 17 oktober voor de rechter nadat Musk van zijn deal om Twitter over te nemen wilde afzien vanwege een volgens hem onjuiste weergave van nepaccounts op de site.

Het bedrijf uit San Francisco probeert Musk te dwingen de deal door te zetten en beschuldigt hem ervan de deal te saboteren omdat deze niet langer zijn belangen diende.

Een vertegenwoordiger van Musk reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

In de tegenclaims die donderdag openbaar zijn gemaakt, beschuldigt Musk Twitter ervan zijn inspanningen op te voeren om het werkelijke aantal gebruikers te verbergen, terwijl de markt kelderde.

"Terwijl een lange bullmarkt ten einde liep, en het tij aan het keren was, wist Twitter dat het verstrekken van de door Musk gevraagde informatie aan de partijen zou onthullen dat Twitter naakt aan het zwemmen was", aldus de tegenvordering.

Twitter stelt dat Musk "geen enkel bewijs" heeft aangevoerd voor deze "feitenvrije" beweringen.

BEWERINGEN ZONDER FEITEN

Musk beweert ook dat "Twitters onjuiste voorstelling van zaken veel verder gaat dan het verstrekken van onjuiste cijfers" over zijn spam of valse accounts.

Terwijl "Twitter beweert 238 miljoen 'dagelijks actieve gebruikers te hebben die geld kunnen verdienen', is het aantal gebruikers dat daadwerkelijk advertenties ziet ongeveer 65 miljoen lager, aldus Musk in de tegenvordering.

Twitter beweert dat zijn SEC-meldingen over het aantal dagelijks actieve gebruikers die te gelde kunnen worden gemaakt, juist waren.

Musk, de directeur van Tesla Inc, bood in april aan Twitter te kopen voor 54,20 dollar per aandeel en zei dat hij geloofde in het potentieel van Twitter als wereldwijd platform voor vrije meningsuiting.

Maar hij kreeg een hekel aan Twitter toen de aandelenkoers achterbleef bij zijn overnamebod, en begon sceptisch te worden over het feit dat bot- en spamaccounts minder dan 5% van de gebruikers vertegenwoordigden.

Musk probeerde zich op 8 juli terug te trekken zonder een ontbindingsvergoeding van 1 miljard dollar te betalen, omdat Twitter geen details over bot- en spamaccounts had verstrekt. Twitter klaagde hem vier dagen later aan.

Eerder deze week vaardigde Twitter tientallen dagvaardingen uit aan banken, investeerders en advocatenkantoren die Musks overnamebod steunden, terwijl Musk dagvaardingen uitvaardigde aan Twitter's adviseurs bij Goldman Sachs en JP Morgan over hun werk.

Juridische experts hebben gezegd dat de verzoeken van Twitter suggereren dat het bedrijf wil weten waarom Musk zich tegen hem keerde, of dat hij zijn verplichting om voldoende financiering te verkrijgen niet is nagekomen. (Aanvullende rapportage door Anirban Sen en Greg Roumeliotis, Redactie door Deepa Babington)