MET WELKE DISCRIMINATIECLAIMS WORDT TESLA GECONFRONTEERD?

Owen Diaz, een voormalige liftbediende in de fabriek in Fremont, won een rechtszaak tegen Tesla in 2021, waarin hij zei dat hij het slachtoffer was van intimidatie, waaronder racistische scheldwoorden en racistische karikaturen. Een jury kende Diaz $7 miljoen toe voor emotioneel leed en $130 miljoen als schadevergoeding, maar een federale rechter verlaagde de totale toekenning tot $15 miljoen. Diaz verwierp de lagere uitbetaling en koos voor een nieuw proces over de schadevergoeding.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft gezegd dat de schadevergoeding niet meer dan 10 keer de schadevergoeding voor emotioneel leed en andere verwondingen mag zijn.

Tesla wordt geconfronteerd met soortgelijke, maar veel bredere claims over het tolereren van racistisch gedrag in een voorgestelde collectieve rechtszaak door zwarte werknemers en een aparte rechtszaak door een Californische instantie voor burgerrechten. Deze zaken bevinden zich in een vroeg stadium en zullen niet snel voor de rechter komen. Tesla heeft overtredingen ontkend en noemde de rechtszaak van het bureau politiek gemotiveerd.

HEEFT TESLA TE MAKEN MET MEER VOORINGENOMENHEIDSCLAIMS DAN ANDERE GROTE AUTOFABRIKANTEN?

Het handjevol lopende zaken tegen Tesla is in lijn met wat elk groot bedrijf kan verwachten. Wat opvalt, is de consistentie van de aanklachten die beweren dat zwarte werknemers in de Tesla-fabriek in Fremont ongebreideld worden lastiggevallen. Rechtszaken tegen de meeste andere bedrijven zijn afkomstig van individuele aanklagers met beweringen die sterk uiteenlopen. Maar in alle zaken tegen Tesla wordt beweerd dat het kleine HR-team van het bedrijf onvoldoende personeel had om de stroom klachten van zwarte werknemers te verwerken.

HOE GROOT IS DE FINANCIËLE BEDREIGING VOOR TESLA EN MUSK?

Tesla is een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld met een marktkapitalisatie van meer dan 580 miljard dollar, en Musk is de op een na rijkste persoon ter wereld. Dus een juryprijs van tientallen miljoenen dollars voor Diaz zou een steek zijn, maar het bedrijf of de oprichter niet decimeren.

Toch zou de zaak beleggers ertoe kunnen aanzetten om de arbeidspraktijken bij bedrijven die eigendom zijn van Musk onder de loep te nemen, en zorgen kunnen baren over lopende zaken waarbij veel meer Tesla-werknemers betrokken zijn. Vorig jaar klaagde een Tesla-aandeelhouder het bedrijf en Musk aan in een federale rechtbank in Texas. Hij beweerde dat Tesla door het niet aanpakken van een "giftige werkcultuur" werknemers van hoge kwaliteit had verloren en kosten had gemaakt voor het verdedigen van zaken en het betalen van boetes.

HOE ZIT HET MET ANDERE WERKGELEGENHEIDSKWESTIES?

Tesla vecht ook een reeks rechtszaken aan over seksuele intimidatie door vrouwelijke werknemers in de fabriek in Fremont en een andere fabriek in de buurt van Los Angeles. Een paar andere klachten die vorig jaar bij het Amerikaanse ministerie van Arbeid zijn ingediend, beschuldigen Tesla van loondiefstal en overtredingen op het gebied van veiligheid van zijn vrachtwagenfabriek van $1,1 miljard in Austin, Texas. In een andere zaak beweert een voormalige productiemanager dat hij ontslagen is omdat hij zijn bezorgdheid over veiligheidsproblemen in de fabriek in Fremont en een fabriek in Nevada naar voren bracht.

Tesla gaat in beroep tegen een besluit van de Amerikaanse arbeidsinspectie van augustus vorig jaar, waarin werd gesteld dat het bedrijf enkele jaren geleden arbeiders in de fabriek in Fremont illegaal verbood om shirts met vakbondslogo's te dragen. In afzonderlijke zaken bij de arbeidsraad beweren voormalige werknemers van Tesla en SpaceX, het raketbedrijf van Musk, dat ze ontslagen zijn omdat ze hem en het werkgelegenheidsbeleid van het bedrijf bekritiseerden.

WAT HEBBEN ELON MUSK EN TESLA OVER DEZE BEWERINGEN GEZEGD?

In een e-mail uit 2017 aan Tesla-medewerkers als reactie op de rechtszaak van Diaz, verklaarde Musk dat "een deel van het geen enorme eikel zijn is om te overwegen hoe iemand zich zou kunnen voelen die deel uitmaakt van een historisch minder goed vertegenwoordigde groep". Maar verder zei hij dat minderheden "een dikke huid" moeten hebben en excuses moeten accepteren van collega's die hen beledigen.

Tesla heeft in rechtszaken gezegd dat het geen discriminatie tolereert, klachten van werknemers serieus neemt en werknemers die het anti-vooroordelenbeleid overtreden, disciplinaire maatregelen oplegt. Het bedrijf heeft ook gezegd dat het management en leden van de raad van bestuur regelmatig op de hoogte worden gehouden van initiatieven die bedoeld zijn om discriminerend gedrag te voorkomen, onder andere bij salarissen en promoties.