Vinfast, een eenheid van het Vietnamese Vingroup conglomeraat, richt zich op de lancering van de verkoop van haar elektrische SUV's op de Amerikaanse markt later dit jaar, maar haar voertuigplatform maakt uitbreiding naar andere soorten voertuigen mogelijk, zei Craig Westbrook, chief service officer voor Vinfast U.S., op een Automotive Press Association evenement in Detroit.

"Wij willen de behoeften van de markt dienen," zei hij in antwoord op de vraag of Vinfast ooit zou kijken om een elektrische pick-up te verkopen. "Als wij besluiten dat dat is wat de markt nodig heeft en dat past vooral bij ons merk, en ik denk dat het absoluut zou kunnen, ja. Het is iets wat we moeten overwegen."

Ford Motor Co, Rivian en General Motors Co verkopen momenteel elektrische pick-up trucks, en Tesla is van plan om medio 2023 met de productie van zijn Cybertruck pick-up te beginnen.

Vinfast begon eind vorig jaar met de bouw van EV's in Vietnam en mikt op een omschakeling naar volledig elektrische productie tegen 2023.

De plannen van het bedrijf om met de productie van voertuigen te beginnen in een fabriek in North Carolina blijven op schema voor juli 2024, zei Westbrook. Vinfast is van plan de Amerikaanse fabriek te openen met een jaarlijkse capaciteit van 150.000 voertuigen, en er de VF8 en VF9 SUV's te bouwen.

Vinfast heeft bijna 8.000 reserveringen voor haar SUV's in de Verenigde Staten, en tussen de 40.000 en 50.000 wereldwijd, inclusief Vietnam, Europa en Canada, zei hij.

De VF8 en VF9 voertuigen zullen beginprijzen hebben van respectievelijk $40.700 en $55.500, maar dat is exclusief de kosten om de elektrische batterij te leasen, zei Westbrook. Een definitieve prijs voor de batterijleasing is nog niet vastgesteld, maar zal beginnen "in de lage $100s" per maand, zei hij.

Vanaf 2024, zal Vinfast ook de optie bieden om de batterij met het voertuig te kopen, zei Westbrook. Het bedrijf verwacht dat de consumenten gelijkelijk zullen kiezen tussen leasen en kopen.