De Europese luchtvaartgroepen Airbus en Thales onderzoeken de mogelijkheid van een fusie van enkele van hun ruimtevaartactiviteiten, zo verklaarden maandag twee industriële bronnen aan Reuters, waarmee ze een eerder bericht van de economische krant La Tribune bevestigden. De bronnen gaven aan dat de gesprekken betrekking hebben op de satellietactiviteiten van beide groepen. Beide bedrijven weigerden commentaar te geven.
De betrokken divisies zijn Thales Alenia Space (TAS) en Airbus Defence & Space (DS). Het gemeenschappelijke kenmerk van deze divisies? Beiden zijn verlieslatend, aldus analist Saïma Hussain (AlphaValue). Een eventuele fusie zal aan de Europese mededingingsregels moeten voldoen en zal goedkeuring moeten krijgen van Leonardo, dat 33 % van het kapitaal van Thales Alenia Space bezit.
Thales Alenia Space genereerde in 2023 een omzet van 2,2 miljard euro. Het bedrijf heeft 8.600 werknemers in 10 landen, verspreid over 17 locaties in Europa en 1 in de Verenigde Staten. De ruimtevaartdivisie van Airbus genereerde vorig jaar eveneens 2,2 miljard euro aan omzet. Deze divisie is ondergebracht bij Airbus D&S, waarvan de omzet in 2023 11,5 miljard euro bedroeg, inclusief de genoemde 2,2 miljard euro. Deze fusie kwam al meerdere keren op tafel, voor het laatst in 2019, met de zegen van de Franse staat.
De aankondiging leidde niet tot grote koersveranderingen: de aandelen van Thales en Airbus verloren gisteren bij het begin van de beurshandel slechts enkele punten.
Thales is één van de Europese marktleiders op het gebied van het vervaardigen en verkopen van elektronische apparatuur en systemen bestemd voor luchtvaart, transport, defensie en de beveiligingssector. De omzet per productfamilie wordt als volgt onderverdeeld:
- defensiesystemen en veiligheidssystemen (53,4%): informatie-systemen en beveiligde communicatiesystemen (bevel- en controlesystemen, communicatie-, beschermings-, cyberbeveiligingssystemen, enz.), systemen voor afweermissies (elektronische oorlogsystemen en onbemande luchtvaartuigen), land en lucht systemen (luchtverdediging, luchtverkeersleiding systemen, systemen en raketten voor landverdediging en optronische systemen);
- systemen voor vliegtuigen en ruimteschepen (28,4%): avionica (cockpit-apparatuur, multimedia cab simulatie) en ruimte systemen (satellieten, laadvermogen, enz.);
- digitale identificatie- en beveiligingsoplossingen (18,2%).
Verder bezit het concern een deelneming van 35% in Naval Group (vervaardiging van scheepsuitrustingen bestemd voor defensie en de kernenergiesector).
De geografische verdeling van de omzet is als volgt: Frankrijk (29,5%), Verenigd Koninkrijk (6,6%), Europa (24,8%), Verenigde Staten en Canada (14%), Azië (9,4%), Nabije en Midden-Oosten (6%), Australië en Nieuw-Zeeland (4,4%) en andere (5,3%).
THALES 
