Het in Boston gevestigde Circle zei ook dat het een nieuwe cryptocurrency zou creëren die gekoppeld is aan de prijs van de Amerikaanse dollar, waardoor bedrijven en consumenten efficiënter waarde kunnen overdragen. Elk token, Circle USD Coin (USDC) genaamd, zal worden gedekt door reserves van Amerikaanse dollars, aldus Circle. Het is de bedoeling dat de operatie deze zomer van start gaat.

Cryptocurrencies zoals bitcoin hebben geworsteld om een plaats te veroveren als levensvatbare alternatieve betalingsvormen, deels vanwege hun extreme volatiliteit.

Veel bedrijven zijn echter gecharmeerd van de onderliggende technologie, blockchain genaamd, waarvan ze hopen dat die kan helpen om transacties sneller en goedkoper te maken.

Circle gelooft dat een cryptocurrency waarvan de waarde is gekoppeld aan een stabiele traditionele valuta kan helpen om de adoptie van op blockchain gebaseerde systemen te stimuleren.

"Het is moeilijk om iets als bitcoin te gebruiken als de volatiliteit zo hoog is," zei Circle Chief Executive Officer Jeremy Allaire op een media-evenement. "Zoiets als dit maakt het meer mogelijk."

De nieuwe munt zal in eerste instantie worden uitgegeven door de startup en draaien op een netwerk dat wordt beheerd door Centre, een volledige dochteronderneming van Circle. Het bedrijf is van plan om Centre onafhankelijk te maken naarmate andere bedrijven toetreden tot het netwerk, zei Allaire.

In combinatie met zijn investering zal Bitmain betrokken zijn bij Centre en helpen bij de lancering van munten die gekoppeld zijn aan andere fiatvaluta's, of wettig betaalmiddel, zei Circle. Bitmain is een van 's werelds grootste mijnbouwbedrijven voor cryptocurrency en een toonaangevende fabrikant van de hardware die nodig is om te mijnen.

Bestaande Circle-investeerders, waaronder Breyer Capital, General Catalyst en Accel, hebben zich ook aangesloten bij de ronde.

Circle exploiteert een app-gebaseerd peer-to-peer betalingsnetwerk dat gebruikmaakt van blockchain, en is een van de toonaangevende spelers in de over-the-counter markt voor bitcoinhandel. Het heeft onlangs cryptocurrency-uitwisseling Poloniex overgenomen.

De nieuwe cryptocurrency moet gaan concurreren met andere virtuele munten die worden ondersteund door traditionele valuta.

"Bestaande fiat-ondersteunde (cryptocurrency) benaderingen hebben financiële en operationele transparantie gemist," zei Circle in een blog.

Allaire zei dat het bedrijf driemaandelijkse audits zou verstrekken over de reserves die de USDC-munt ondersteunen en strenge antiwitwas- en andere controles zou uitvoeren op individuen en bedrijven die de nieuwe munten willen kopen en inwisselen.