Om de stijgende energieprijzen het hoofd te bieden, heeft Japan gezegd dat het meer ongebruikte kerncentrales opnieuw zal opstarten en zal kijken naar de ontwikkeling van reactoren van de volgende generatie en dat het de levensduur van bestaande reactoren zal verlengen in een belangrijke beleidswijziging op het gebied van kernenergie, tien jaar na de ramp in Fukushima.

Na de vereiste inspecties bevestigde Kyushu Electric de deugdelijkheid van de reactoren en de insluitingsvaten, en voegde eraan toe dat er geen veiligheidsproblemen zouden zijn, zelfs niet na 60 jaar exploitatie, aldus het bedrijf.

De stap volgt op soortgelijke verzoeken van Kansai Electric Power Co Inc en Japan Atomic Power Company. Tot nu toe is aan in totaal vier reactoren goedkeuring verleend om de exploitatieperiode te verlengen tot 60 jaar, aldus een ambtenaar van de Nuclear Regulation Authority (NRA).

Een kernreactor kan in principe 40 jaar worden geëxploiteerd onder de huidige regelgeving, maar kan eenmalig met maximaal 20 jaar worden verlengd.

De eenheid nr. 1 en nr. 2 van Sendai zullen respectievelijk in juli 2024 en november 2025 40 jaar in bedrijf zijn.

De timing van het besluit van de regulator hangt af van het onderzoek, maar in de afgelopen gevallen werden de besluiten ongeveer een jaar nadat de aanvragen waren ingediend genomen, aldus de NRA-functionaris.