Eerdere pogingen van Staples om de bedrijven te combineren, in 1996 en 2016, werden verijdeld omdat antitrusthandhavers van mening waren dat de deal zou leiden tot hogere prijzen voor kantoorbenodigdheden en verminderde concurrentie voor landelijke contracten voor kantoorbenodigdheden.

ODP, eigenaar van Office Depot, OfficeMax en kantoor-IT-dienstverlener CompuCom, zei dat het de voorkeur gaf aan een verkoop van zijn retail- en e-commerce-activiteiten aan Staples, of een joint venture, boven een volledige overname. Staples, een publiek bedrijf toen de eerste aanbiedingen werden gedaan, werd in 2017 privaat genomen door Sycamore Partners.

"Wij geloven dat het regelgevingsrisico van het nastreven van een transactie met alleen detailhandel aanzienlijk lager is dan uw voorgestelde transactie," schreef ODP-voorzitter Joseph Vassalluzzo in een brief aan een Sycamore-functionaris.

Vassalluzzo zei dat ODP niet van plan is om "een transactie aan te gaan die, zoals de geschiedenis heeft uitgewezen, waarschijnlijk zou resulteren in een langdurig en duur reguleringsherzieningsproces zonder garantie op succes."

ODP zei ook dat de verkoop van CompuCom al aan de gang was na een strategische herziening die in november werd aangekondigd. In het bod van vorige week zei Staples dat het bereid was het bod te verhogen als ODP een begin maakt met de verkoop van zijn commerciële bedrijfsonderdeel of zijn CompuCom-bedrijf, een leverancier van IT-oplossingen, afstoot.

De aandelen van ODP daalden met ongeveer 2% in de premarket trading.