BERLIJN/DUISBURG (dpa-AFX) - Het Duitse ministerie van Economische Zaken heeft zijn steun bevestigd voor de bouw van een fabriek voor de klimaatvriendelijke productie van staal door Thyssenkrupp in Duisburg. Het "tkH2steel"-project is van groot belang voor het koolstofvrij maken van de industrie en de toekomst van Duitsland als industriële locatie, maakte het ministerie maandag in Berlijn bekend. De aanleiding was het bezoek van federaal minister van Economie Robert Habeck (Groenen) aan het hoofdkantoor van het bedrijf in Essen en aan de thyssenkrupp staalfabriek in Duisburg, die niet van tevoren officieel was aangekondigd. Op het hoofdkantoor had Habeck een ontmoeting met het management, dat sinds 1 juni onder leiding staat van de nieuwe CEO Miguel López. In Duisburg zou hij aan het eind van de middag een ontmoeting hebben met vertegenwoordigers van de werknemers.

Duitslands grootste staalproducent Thyssenkrupp wil de nieuwe waterstofgeschikte grootschalige ijzerproductiefabriek eind 2026 in gebruik nemen. Aanvankelijk zal de zogenaamde directe reductie (DR) fabriek op aardgas draaien, vanaf eind 2027 met een toenemende hoeveelheid waterstof. Het project zal meer dan twee miljard euro kosten. De deelstaat- en federale regeringen willen in totaal ongeveer twee miljard euro voor het project vragen. De goedkeuring van de EU-Commissie laat echter nog op zich wachten.

Half mei schreven hooggeplaatste werknemersvertegenwoordigers van Thyssenkrupp een open brief aan Habeck met het dringende verzoek om de beloofde financiering goed te keuren. Gevreesd wordt dat als het project en andere groene staalprojecten mislukken, de toekomst van Thyssenkrupp's staaldivisie met 27.000 werknemers op het spel staat.

Het ministerie "blijft duidelijk bij zijn toezegging en is in gesprek met de EU-Commissie", zei het in Berlijn. "We zijn ook voortdurend in gesprek met vertegenwoordigers van Thyssenkrupp Steel Europe en de deelstaat Noordrijn-Westfalen." Het doel is om de eis van ongeveer twee miljard euro mogelijk te maken./tob/DP/jha