"Dit is de eerste keer dat de Internationale Groep van Liquefied Natural Gas Importeurs (GIIGNL) zo'n dringend bericht heeft uitgegeven, wat het crisisgevoel onderstreept," vertelde Michiaki Hirose, vice-president voor Azië van GIIGNL, dinsdag aan verslaggevers.

De in Parijs gevestigde groep, waarvan de leden meer dan 90% van de LNG-handel in de wereld voor hun rekening nemen, gaf een dag eerder na een vergadering van haar uitvoerend comité een verklaring uit, waarin zij zei dat regeringen beschermingsmechanismen moeten bieden om de blootstelling van LNG-importeurs en -consumenten aan mogelijke verhogingen van de aanschafkosten te verminderen.

Zij zei ook dat regeringen technologische ontwikkeling en LNG-contracten moeten aanmoedigen door middel van beleid en financiële steun om definitieve investeringsbeslissingen in de LNG-waardeketen te onderbouwen.

"Te midden van de huidige wereldwijde energiecrisis is de stabilisering van de LNG-handel een dringende zaak," zei Hirose, die ook voorzitter is van Tokyo Gas Co Ltd.

Japan, na China de grootste afnemer van LNG ter wereld, moet overwegen de capaciteit van LNG-opslagtanks en tankers op te voeren, zei Hirose.

"Het aanhouden van LNG-reserves is een taboe geweest, omdat het fysiek en technisch moeilijk op te slaan is...Maar sommige maatregelen die vergelijkbaar zijn met nationale aardoliereserves kunnen nodig zijn," zei hij.

In tegenstelling tot sommige Europese landen die maanden aardgasvoorraden kunnen opslaan in ondergrondse zoutcavernes of uitgeputte gasvelden, kan Japan slechts ongeveer drie weken van zijn LNG-behoefte opslaan in supergekoelde opslag bovengronds in de buurt van importterminals.

Samenwerking tussen de kopers van LNG binnen Japan en elke regio zijn ook essentieel in geval van een onderbreking van de bevoorrading, zei Hirose.

"Het zou ideaal zijn als Japan, Zuid-Korea en Taiwan, die al lang samenwerken op het gebied van LNG, zouden kunnen samenwerken als zich een of andere noodsituatie voordoet," zei hij.