De Japanse automaker Toyota Motor Corp heeft in 2021 General Motors Co in de Verenigde Staten overkocht, wat de eerste keer is dat de automaker uit Detroit sinds 1931 niet een volledig jaar aan de leiding van de Amerikaanse autoverkoop heeft gestaan.

Toyota verkoopt in 2021 2,332 miljoen voertuigen in de Verenigde Staten, tegen 2,218 miljoen voor General Motors, zeiden de automakers dinsdag.

De Amerikaanse verkoop van GM daalde met 13% voor 2021 - en met 43% in het vierde kwartaal - terwijl Toyota met 10% steeg voor het jaar. GM had voor het laatst een lagere verkoop in 2010 met 2,202 miljoen.

Voor heel 2020 bedroeg de verkoop van GM in de V.S. 2,55 miljoen, tegenover 2,11 miljoen voor Toyota en 2,04 miljoen voor Ford Motor Co.

Vorig jaar werd ontsierd door een tekort aan halfgeleiders die veel in voertuigen worden gebruikt, waardoor automakers gedwongen waren zich te concentreren op hun meest winstgevende modellen.

GM zei dinsdag dat het verwacht dat de economische groei in de VS de totale verkoop van lichte voertuigen in de VS zal doen stijgen van ongeveer 15 miljoen in 2021 tot ongeveer 16 miljoen in 2022.

GM is de grootste verkoper van voertuigen in de Verenigde Staten sinds 1931, toen het Ford voorbijstreefde, volgens gegevens van de industriepublicatie Automotive News.

Toyota schept niet op over de prestatie. Senior Vice President Jack Hollis zei dat de automaker "dankbaar" is voor zijn trouwe klanten, maar "nr. 1 zijn is nooit een focus of prioriteit."

De Japanse automaker ziet het niet als duurzaam dat hij zijn verkoopvoorsprong in de V.S. kan behouden en was niet van plan om de prestatie van 2021 in een of andere reclame te gebruiken, voegde hij eraan toe. Toyota had van analisten de waardering gekregen dat het de chipschaarste beter had doorstaan dan andere automakers.

GM woordvoerder Jim Cain zei dat de Detroitse automaker in de Verenigde Staten een zeer sterk verkoopjaar had in full-size SUV's en pick-up trucks, omdat het zich op winstgevendheid heeft geconcentreerd, en naarmate het aanbod van halfgeleiders verbetert, zal ook de verkoop verbeteren.

"Ik zou me niet haasten als ik (Toyota) was, en een 'We're No. 1' tatoeage laten zetten," zei hij.

GM onder Chief Executive Mary Barra heeft ook meer nadruk gelegd op winstgevendheid dan op volume, en is afgestapt van geldverliezende markten zoals Europa en Rusland.

OPTIMISTISCH OVER 2022

Voor de hele industrie eindigde de verkoop in 2021 op iets minder dan 15 miljoen voertuigen, volgens Wards Intelligence, waarbij de verkoop op jaarbasis in de maand december eindigde op 12,44 miljoen. Het aantal voor het hele jaar lag ver onder het vijfjarig gemiddelde van 17,3 miljoen van 2015-2019.

IHS Markit voorspelt dat de Amerikaanse verkoop in 2022 op bijna 15,5 miljoen zal uitkomen. Toyota ziet de verkoop in de industrie dit jaar naar 16,5 miljoen springen, met een nog hogere vraag als de industrie de productie verder kan opvoeren, met een eigen verkoop van meer dan 2,4 miljoen.

"Als u mij begin (afgelopen) januari gevraagd zou hebben te voorspellen hoe het jaar zou verlopen, dan zou ik er helemaal naast gezeten hebben, want dit hele tekort aan microchips kwam gewoon uit het niets en het heeft een hoop ravage aangericht," zei Hyundai Motor America verkoopchef Randy Parker in een interview. "Maar tegelijkertijd heeft het onze vaardigheden aangescherpt."

"Ik ben erg bullish over 2022," voegde hij eraan toe. De verkoop van Hyundai in de V.S. steeg vorig jaar met 19% tot meer dan 738.000 voertuigen, waaronder een recordaantal aan de kant van de detailhandel. (Verslaggeving door David Shepardson in Washington; Aanvullende rapportage door Ben Klayman in Detroit; Bewerking door Jonathan Oatis, Nick Zieminski en Marguerita Choy)