Europese metaal- en materiaalbedrijven dringen er bij de EU op aan om de financiële steun voor de batterij-industrie van het blok op te voeren om deze te helpen de sterke concurrentie van China en de Verenigde Staten het hoofd te bieden, zo bleek donderdag uit een gezamenlijke brief aan de EU-Commissie.

De bedrijven zeiden dat de huidige plannen en fondsen van de Europese Unie niet genoeg zijn voor de noodzakelijke investeringen in de batterij-industrie van het blok voor elektrische voertuigen en duurzame energieopslag - een pijler van de verschuiving naar groene technologieën. "Vandaag de dag controleert China niet alleen een groot deel van de cleantechproductie, maar ook 50-90% van de kritieke mineralenverwerkingscapaciteit die daarvoor nodig is, evenals veel wereldwijde hulpbronnen," aldus de brief aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, ondertekend door 16 bedrijven en organisaties.

Hiertoe behoren mijnbouwbedrijf Rio Tinto, chemieconcern Solvay en batterijmaterialenproducenten Umicore en Northvolt.

"De VS is bezig met een snelle inhaalslag met hun gigantische investeringspakket in het kader van de Inflation Reduction Act, terwijl het investeringsklimaat in Europa verder verslechterd is door het aanhoudende conflict in Oekraïne," voegde de brief eraan toe.

De bedrijven pleitten voor een Europees Fonds voor Kritieke Mineralen, dat op EU-niveau zou opereren en bedrijven rechtstreeks zou kunnen financieren.

Ze drongen er ook bij de Commissie op aan om haar innovatiefonds uit te breiden met gerichte steun voor de sector kritieke mineralen.

De bestaande EU-financieringsstromen zijn "een lappendeken van ontoereikende, ongecoördineerde en complexe regelingen" die vooral gericht zijn op onderzoek en ontwikkeling, zeiden ze.

"Als zodanig bieden ze geen ondersteuning voor het opschalen van de productie en zijn ze niet voldoende om de business case te maken om in Europa te investeren." (Verslaggeving door Bart Meijer Redactie door Helen Popper)