In een aanklacht op vrijdagnamiddag in de federale rechtbank van Manhattan, zei Unilever dat het bestuur van Ben & Jerry's "geen gewoon bestuur is".

Het bestuur, zei Unilever in de aanklacht, heeft enige verantwoordelijkheid om haar "sociale missie" te behouden en het merk te beschermen onder de aandeelhoudersovereenkomst uit 2000, toen Unilever Ben & Jerry's kocht. Maar Unilever zei dat het bestuur niet kan dagvaarden.

Unilever zei ook dat de "recente vasthoudendheid van het bestuur om partij te kiezen in het Israëlisch-Palestijnse conflict een onhoudbare situatie" heeft gecreëerd voor beide partijen.

Ben & Jerry's kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

De maker van Cherry Garcia en Chubby Hubby-ijs klaagde Unilever oorspronkelijk in juli aan om de verkoop van zijn activiteiten in Israël en de bezette Westelijke Jordaanoever aan de lokale licentiehouder Avi Zinger te blokkeren.

Ben & Jerry's producten worden al meer dan drie decennia verkocht in Israël, maar het bedrijf zei vorig jaar dat de verkoop aan de Westelijke Jordaanoever niet strookte met haar waarden.

In augustus verwierp een rechter het verzoek van Ben & Jerry's om deze verkoop onmiddellijk stop te zetten.

Vorige maand zag het bestuur van Ben & Jerry's af van de verkoop van zijn ijs door Zinger, en zei dat zijn producten "niet verward mogen worden met de producten" van Ben & Jerry's.

"De verkoop van producten met Ben & Jerry's insignes in de bezette Palestijnse gebieden is in strijd met onze waarden," zei het bestuur.

In haar motie om de rechtszaak te verwerpen, zei Unilever ook dat Ben & Jerry's te lang heeft gewacht om te beweren dat haar handelsmerkrechten meer dan 20 jaar geleden "heimelijk" werden afgenomen, en dat de beschuldigingen die aan de basis liggen van de claim openbaar zijn.