President Joe Biden beloofde woensdag dat U.S. Steel een "volledig Amerikaans bedrijf" zou blijven, tijdens een toespraak voor staalarbeiders op een evenement in Pittsburgh.

"En dat gaat gebeuren, dat beloof ik u," zei Biden tegen het ondersteunende publiek.

U.S. Steel Corp is overeengekomen om gekocht te worden door het Japanse Nippon Steel voor $14,9 miljard, maar de deal is beschreven als op levenstouw sinds de Democratische president vorige maand zijn verzet aankondigde.

De aandelen van United States Steel noteerden 1,4% lager op $39,74, waarmee eerdere verliezen werden goedgemaakt.

Biden was in Pittsburgh in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in november, en hij gebruikte een bezoek aan het hoofdkantoor van de vakbond United Steelworkers om aan te dringen op hogere tarieven op de invoer van Chinese metalen en nieuwe onderzoeken naar hun handelspraktijken.

Een hoge regeringsfunctionaris die verslaggevers voorafgaand aan die aankondiging informeerde, weigerde te zeggen of Biden de hefbomen van de regering zou gebruiken om de deal tegen te houden. "Er is niets nieuws aan toe te voegen," zei de ambtenaar, die niet bij naam genoemd wilde worden.

"Laten we U.S. Steel in Amerika houden," riep een vrouw onder de staalarbeiders naar Biden tijdens een ontmoeting. "Gegarandeerd," antwoordde Biden. (Verslaggeving door Steve Holland en Costas Pitas; geschreven door Susan Heavey en Trevor Hunnicutt; Redactie door Caitlin Webber)