UNITED STATES STEEL CORPORATION 
Tijdens campagnestops in de "staalstad" Pittsburgh zal Biden naar verwachting voorstellen om de tarieven die zijn voorganger Donald Trump heeft ingesteld op Chinese staal- en aluminiumproducten, te verhogen tot 25%, aldus een regeringsfunctionaris.
Op de producten die het doelwit zijn, wordt momenteel een heffing van maximaal 7,5% geheven onder een beleid uit het Trump-tijdperk onder Sectie 301 van de Amerikaanse handelswet, waartoe Biden in 2022 opdracht gaf om deze te herzien.
De regering Biden oefent ook druk uit op Mexico om China te verbieden zijn metaalproducten indirect via het grensland van de VS te verkopen.
Tegelijkertijd start de regering een onderzoek naar de Chinese handelspraktijken in de scheepsbouw-, maritieme en logistieke sector, wat tot meer tarieven zou kunnen leiden.
De maatregelen, die worden onthuld terwijl Biden het hoofdkantoor van de vakbond United Steelworkers bezoekt, zullen reacties uitlokken van China op een moment dat de spanningen tussen de twee grootste economieën toch al hoog oplopen.
De tarieven die Trump tijdens zijn presidentschap van 2017 tot 2021 oplegde, werden gevolgd door vergeldingsmaatregelen van China.
Pennsylvania is een van de zes 'battleground states' die waarschijnlijk de doorslag zullen geven bij de rematch tussen Biden en Trump in november. De economie behoort tot de grootste zorgen van de kiezers.
BELANGRIJK STEMBLOK
Biden en zijn Republikeinse tegenstander hebben elk vakbondsleiders en arbeiders in verbleekte industriële centra het hof gemaakt. Zij vormen een belangrijk stemblok in Pennsylvania en Michigan, een andere swing state.
De staalarbeidersvakbond, die streefde naar de maatregelen die Biden nu aanneemt, steunde hem vorige maand.
Biden gaf de vakbond nog een overwinning toen hij zich vorige maand uitsprak tegen een voorgenomen bod van $14,9 miljard door het Japanse Nippon Steel om U.S. Steel Corp. te kopen.
Beide 2024-kandidaten hebben de pro-handelsconsensus die ooit in Washington heerste, met als hoogtepunt de toetreding van China tot de Wereldhandelsorganisatie in 2001, sterk veranderd.
Trump, die zich in 2017 terugtrok uit de zogenaamde Trans-Pacific Partnership handelsovereenkomst, heeft een importtarief van 10% voorgesteld op alle import als hij weer aan de macht komt.
China was de zevende grootste exporteur van staal naar de VS in 2023, met zendingen van 598.000 netto ton, een daling van 8,2% ten opzichte van 2022, volgens gegevens van het U.S. Census Bureau, samengesteld door het American Iron and Steel Institute, een brancheorganisatie.
Canada was de grootste exporteur naar de VS met 6,9 miljoen ton, gevolgd door Mexico met 4,2 miljoen ton.
Volgens AISI-gegevens verscheepten binnenlandse staalproducenten 89,3 miljoen ton staal netto in 2023.
Eventuele nieuwe heffingen op staal en aluminium zijn afhankelijk van de goedkeuring van de door Biden benoemde handelsvertegenwoordiger, Katherine Tai, na de voltooiing van de herziening van de tarieven uit het tijdperk Trump.
De nieuwe heffingen zouden bovenop de 25% Section 232 nationale veiligheidstarieven komen die Trump ook op staal- en aluminiumproducten heeft ingesteld, en bovenop productspecifieke antidumping- en antisubsidierechten die vaak in de driecijferige percentages lopen.
De Chinese economie is in het eerste kwartaal met een sneller dan verwachte 5,3% gegroeid, zo bleek dinsdag uit gegevens, omdat het land zich op de export heeft gericht om de groei te ondersteunen in het licht van de aanhoudende zwakte in de vastgoedsector en de stijgende schulden van lokale overheden. Het land beschouwt de tarieven van Trump als discriminerend.
Ambtenaren zeiden dat ze verwachtten dat de Chinese export de wereldmarkten zou gaan overspoelen, bezorgdheid die vorige week tijdens een reis naar het land werd geuit door Janet Yellen, minister van Financiën van Biden.
China exporteerde 25,8 miljoen ton staalproducten in het eerste kwartaal, het hoogste voor deze periode sinds 2016 en een stijging van 30,7% op jaarbasis, zo bleek uit Chinese douanegegevens.
"China kan zijn weg naar herstel niet exporteren," zei Biden's belangrijkste economische beleidsmaker, Lael Brainard, tijdens een gesprek met verslaggevers.
