De aandelen van Amerikaanse zorgverzekeraars zijn woensdag gedaald nadat UnitedHealth Group aangaf dat er op korte termijn een verstoring zou optreden in de vergoedingspercentages voor Medicaid vanwege de aanhoudende problemen met de inschrijving voor het hele programma, die ongeveer een jaar geleden begonnen.

De aandelen UnitedHealth daalden met 4,2% naar $482,46, terwijl rivalen Humana, Centene en Elevance Health respectievelijk 3,2%, 3,7% en 2,6% in waarde daalden.

"We zijn door deze zeer langdurige herbepalingscyclus in Medicaid gekomen om ervoor te zorgen dat het gebruik en de tarieven perfect synchroon blijven," zei een UnitedHealth leidinggevende op de Bernstein beleggersconferentie, eraan toevoegend dat ze "enige verstoring" eromheen verwachten.

Verzekeraars berekenen de premies die ze berekenen op basis van verwachte inschrijvingsniveaus en verwacht gebruik van medische diensten door leden.

Een pandemiebeleid van COVID-19 vereiste van staten dat ze de inschrijving van mensen die onder Medicaid-programma's van de overheid voor mensen met een laag inkomen vallen, op peil hielden. Dat beleid, dat in maart 2020 van start ging, werd in april 2023 beeindigd, waardoor elke staat opnieuw moest beoordelen wie in aanmerking kwam voor dekking.

KFF, voorheen de Kaiser Family Foundation, schatte dat op 23 mei 22 miljoen mensen waren uitgeschreven uit Medicaid en het CHIP-verzekeringsprogramma voor kinderen, en dat er nog 22 miljoen vernieuwingen aan de gang waren. Voor ongeveer 49 miljoen mensen werd de dekking verlengd.

"Beleggers hebben het afgelopen jaar al geworsteld met de wanverhouding tussen tarieven en kosten in Medicare Advantage, en het lijkt er nu op dat deze dynamiek zich nu ook duidelijker manifesteert aan de Medicaid-kant van het huis," schreef Stephens analist Scott Fidel in een notitie.

Naast Medicaid-plannen voor mensen met een laag inkomen, beheren UnitedHealth en andere verzekeraars zorgplannen voor het Amerikaanse Medicare-programma voor mensen van 65 jaar en ouder of met een handicap.

De verzekeraars werden eind 2023 en begin 2024 verrast door een toegenomen gebruik van gezondheidszorg binnen die plannen.