Het passagiersverkeer op de Portugese luchthavens steeg in het eerste kwartaal met 54% ten opzichte van een jaar eerder en overtrof het niveau van vóór de pandemie, ondanks stakingen en personeelstekorten in sommige Europese terminals, zo bleek vrijdag uit officiële gegevens.

Het Nationaal Instituut voor de Statistiek zei dat tussen januari en maart ongeveer 12,9 miljoen passagiers via de 20 Portugese luchthavens reisden, vergeleken met 11,2 miljoen in dezelfde periode in 2019, een jaar voordat de COVID-19 pandemie het wereldwijde reisverkeer lamlegde.

Het aantal buitenlandse toeristen dat Portugal bezocht overtrof 2,8 miljoen van januari tot maart, waardoor het het sterkste eerste kwartaal ooit was, zei het INE vorige maand.

De Portugese luchthavenexploitant ANA, eigendom van het Franse Vinci, beheert 10 van de belangrijkste luchthavens van het land, waaronder die in Lissabon en Porto, en in de toeristische regio's van de Algarve en het eiland Madeira.

Volgens het INE verwerkte de luchthaven van Lissabon 7,1 miljoen passagiers in het kwartaal, 57,6% meer dan een jaar geleden, wat meer dan de helft is van alle passagiers die via Portugese terminals reizen.

Frankrijk is het belangrijkste land van herkomst en bestemming van passagiers op Portugese luchthavens, gevolgd door Groot-Brittannië en Spanje, aldus het INE.

Veel Europese luchtvaartmaatschappijen blijven op hun hoede voor mogelijke stakingen, vooral van luchtverkeersleiders in Frankrijk, omdat ze bang zijn voor een herhaling van de verstoringen waarmee reizigers afgelopen zomer te maken kregen.