De Spaanse mediagroep Prisa zei vrijdag dat haar op één na grootste aandeelhouder, Vivendi, toestemming heeft gekregen van de Spaanse overheid om haar belang in de uitgever van de krant El Pais te vergroten.

De Spaanse regering heeft Vivendi toestemming gegeven om de converteerbare obligaties van Prisa die het in februari heeft verworven, om te ruilen voor aandelen, aldus Prisa in een verklaring.

Spanje heeft in 2020 een wet aangenomen die buitenlandse bedrijven verplicht om toestemming aan te vragen voor het verwerven van grote belangen in Spaanse beursgenoteerde bedrijven.

Prisa, dat zwaar in de schulden zit, had voor €130 miljoen aan converteerbare obligaties verkocht om haar schuld te verminderen.

Prisa zei dat als Vivendi de enige obligatiehouder zou zijn die zijn obligaties in aandelen zou converteren, zijn belang tot 15% zou stijgen.

Als Vivendi en alle andere converteerbare obligatiehouders al hun obligaties zouden converteren, zou de Franse groep uiteindelijk ongeveer 10,9% van Prisa bezitten, tegenover 9,51% op dit moment, volgens gegevens van Refinitiv.

Een woordvoerder van Vivendi gaf geen commentaar.

Eind 2021 diende Vivendi een aanvraag in om haar belang in Prisa te verhogen naar 29,9%, van 9,94% op dat moment, als onderdeel van haar plannen om haar aanwezigheid in Spaanstalige markten in Europa, Latijns-Amerika en de VS uit te breiden.

Een paar maanden later trok Vivendi zijn verzoek in.

Vivendi had zijn belang in Prisa opgebouwd door eerst een belang van 7,89% te verwerven van HSBC voor 52 miljoen euro.

De grootste aandeelhouder van Prisa is het activistische fonds Amber Capital, geleid door de Franse investeerder Joseph Oughourlian, met een belang van 29,57%, volgens informatie van Refinitiv Eikon. (Verslag van Matteo Allievi, Nathan Vifflin, bewerkt door Matthieu Protard)