(Alliance News) - De Britse regering heeft een overeenkomst bereikt met Vodafone Group PLC om tegemoet te komen aan zorgen over de nationale veiligheid in verband met het belang van een door de Verenigde Arabische Emiraten gesteunde telecomgroep in het bedrijf.

Er zullen nu een aantal "evenredige maatregelen" worden genomen bij het in Londen genoteerde telecombedrijf om de zorgen weg te nemen en het bedrijf in staat te stellen een directeur van de investeerders in het bestuur op te nemen.

Op woensdag gebruikte vice-premier Oliver Dowden nieuwe bevoegdheden om te verklaren dat er nationale veiligheidsrisico's waren in verband met het feit dat Emirates Telecommunications Group, dat zaken doet als Etisalat by e&, een belang van bijna 15% in Vodafone heeft.

In een bevel werd gewaarschuwd dat de relatie die e& heeft met het Britse bedrijf "het bedrijf in staat zou stellen het beleid van Vodafone wezenlijk te beïnvloeden" en werd de oprichting van een "nationale veiligheidscommissie" door het bedrijf bevolen om toezicht en controle uit te oefenen op alle gevoelige werkzaamheden.

De Cabinet Office bevestigde vrijdag dat het nu een nieuwe "strategische relatieovereenkomst tussen Vodafone en e&" heeft goedgekeurd.

"Met behulp van de National Security & Investment Act heeft het proportionele maatregelen getroffen om elk potentieel nationaal veiligheidsprobleem aan te pakken", zei het op vrijdag.

"Waar investeringen een impact kunnen hebben op de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk - bijvoorbeeld door de aankoop van bepaalde technologieën of infrastructuur - zullen we samenwerken met investeringspartners om elk risico tot een minimum te beperken.

"Als onderdeel van onze kritieke nationale infrastructuur is telecom zo'n sector. Vodafone is ook een bijzonder belangrijk bedrijf voor de Britse overheid gezien zijn kritieke functies, onder andere als belangrijke partner in de cyberbeveiligingsstrategie van HMG."

Een woordvoerder van Vodafone zei: "We zijn verheugd dat we in onze thuismarkt toestemming hebben gekregen voor onze strategische relatieovereenkomst met e& en dat e& zitting zal nemen in onze raad van bestuur."

Het in Abu Dhabi genoteerde e& heeft een belang van 14,6% in Vodafone opgebouwd, wat een verdieping betekent van een strategische samenwerking die in mei 2022 begon, toen e& voor het eerst in het FTSE 100-bedrijf investeerde.

Het Britse telefoonbedrijf kondigde in mei aan dat Hatem Dowidar, Chief Executive van e&, als niet-uitvoerend bestuurder zou toetreden tot de raad van bestuur van Vodafone.

Eerder op vrijdag bevestigde de Britse mededingingswaakhond dat de voorgenomen fusie tussen Vodafone en collega-netwerk Three formeel zal worden onderzocht.

De Competition & Markets Authority zei dat het een formeel onderzoek was gestart om te onderzoeken of de fusie van de twee bedrijven tot één netwerkprovider zou kunnen leiden tot een aanzienlijke vermindering van de concurrentie voor mobiele consumenten.

De CMA zei dat als ze tijdens haar eerste onderzoek reden tot bezorgdheid zou vinden, ze een diepgaander onderzoek naar de fusie zou kunnen starten.

De fusie ter waarde van GBP 15 miljard werd afgelopen zomer voor het eerst aangekondigd en zou het grootste mobiele telefoonnetwerk van het Verenigd Koninkrijk creëren.

Er werd verwacht dat de toezichthouder er kritisch naar zou kijken, vooral op het gebied van concurrentie, omdat het aantal grote mobiele netwerkproviders in het Verenigd Koninkrijk zou worden teruggebracht van vier naar drie.

Vakbonden hebben de fusie ook bekritiseerd vanwege mogelijke ontslagen.

"Deze deal zou twee van de grootste spelers op de Britse telecommunicatiemarkt samenbrengen, die van cruciaal belang is voor miljoenen alledaagse klanten, bedrijven en de economie in het algemeen," zei Sarah Cardell, Chief Executive van de CMA.

"De CMA zal beoordelen hoe deze samenwerking tussen rivaliserende netwerken de concurrentie zou kunnen beïnvloeden voordat ze over de volgende stappen beslist.

"We hebben nu 40 werkdagen om dit formele fase 1-onderzoek af te ronden, voordat we onze bevindingen en eventuele volgende stappen bekendmaken."

In reactie op de aankondiging van de CMA zei Vodafone UK Chief Executive Ahmed Essam: "We hebben onze kennisgeving van de fusie formeel ingediend bij de CMA, nadat we nauw met hen hebben samengewerkt tijdens het proces voorafgaand aan de kennisgeving. We kijken ernaar uit om de constructieve gesprekken voort te zetten nu het formele proces is begonnen.

"Wij zijn ervan overtuigd dat de voorgestelde fusie van Vodafone en Three de concurrentie aanzienlijk zal verbeteren door het creëren van een gecombineerde onderneming met meer middelen om te investeren in infrastructuur om beter te kunnen concurreren met de twee grotere geconvergeerde spelers.

"Onze toezegging om GBP11 miljard te investeren zal capaciteit opbouwen om aan de exponentiële groei van de vraag naar data te voldoen en de uitrol van geavanceerde 5G in het hele VK versnellen, wat voordelen oplevert voor consumenten en bedrijven in het hele land.

Chief Executive Robert Finnegan van Three UK zei: "Door de netwerken te combineren zullen Three UK en Vodafone UK GBP11 miljard aan investeringen vrijmaken die het Verenigd Koninkrijk zullen helpen om de 5G-kloof met toonaangevende Europese landen te dichten en zijn ambities om koploper te worden op het gebied van digitale connectiviteit waar te maken.

"Dankzij deze transactie zal 95% van de bevolking en elke school en elk ziekenhuis tegen het einde van het decennium gedekt zijn door standalone 5G.

"Het bundelen van de krachten zal ook meer directe voordelen opleveren. Vanaf de eerste dag zullen onze klanten een snellere, betrouwbaardere dekking hebben in een groter deel van het land - en dat zonder een cent extra te betalen.

"We zijn ervan overtuigd dat deze transactie aanzienlijke voordelen zal opleveren voor onze klanten, het land en de concurrentie, en we kijken ernaar uit om nauw samen te werken met de CMA bij de beoordeling van onze kennisgeving."

bron: PA

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.