INGOLSTADT (dpa-AFX) - Met de volledige overname van zijn Formule 1-partner Sauber heeft Volkswagen-dochter Audi de laatste twijfels over zijn toetreding tot de hoogste klasse van de autosport weggenomen. De autofabrikant bevestigde vrijdag zijn plannen om 100 procent van de Sauber Group over te nemen en ging daarmee verder dan de oorspronkelijk aangekondigde toezegging. Audi wilde oorspronkelijk een belang van 75 procent nemen in het Zwitserse Formule 1-raceteam, maar nu is de vorige meerderheidsaandeelhouder, geleid door Tetra Pak-erfgenaam Finn Rausing, volledig uitgekocht.

De huidige Sauber-directeur Andreas Seidl zal deze functie in de toekomst ook overnemen bij het Audi-team. In augustus 2022 kondigde de autofabrikant aan voor miljarden euro's in de Formule 1 te stappen voor het seizoen 2026. "We hebben ambitieuze doelen", aldus Seidl in het persbericht. De voormalige teambaas van McLaren voegde eraan toe dat de overname van Sauber de realisatie van deze plannen verder zou versnellen.

Audi bouwt de nieuwe motor voor zijn Formule 1-project al in Neuburg an der Donau. Het chassis komt uit Hinwil van het Sauber-team, dat dit seizoen nog deelneemt aan de raceserie onder de naam Kick Sauber.

De algehele verantwoordelijkheid voor Audi's Formule 1-project komt te liggen bij Oliver Hoffmann, voormalig lid van de Raad van Bestuur voor Ontwikkeling, die samen met voormalig Audi-baas Markus Duesmann de drijvende kracht was achter de dure onderneming. Hoffmann wordt voorzitter van de Raad van Bestuur van de Sauber Group. Zijn vorige functie als hoofd ontwikkeling wordt overgenomen door de nieuwe Audi-baas Gernot Dollner./hc/DP/nas